— А семья у капитана Сажина есть?
— Нет никого. Он детдомовский и пока холост. Но есть намерения в скором времени создать семью. Будущая жена проживает в нашей области и тоже служит в органах внутренних дел.
— Ну что же, будем просить начальника областного управления уголовного розыска откомандировать Сажина в наше распоряжение. Надеюсь, по старой дружбе он пойдет нам навстречу. Но это только полдела. Мы задумали весьма рискованный ход, и надо продумать все до мелочей, дабы не провалить операцию, под условным названием «Лесной кордон» и не загубить толкового парня…
— С моей стороны будут приняты максимальные меры предосторожности, — заверил прокурора Стрижевский.
С оперуполномоченным уголовного розыска УВД области капитаном Сажиным Олегом Юрьевичем Стрижевский встретился неподалеку от кордона на Святом озере.
— Задание, брат, весьма ответственное, — сказал следователь. — Противник опытен, хитер, дерзок. Если что-то заподозрит — милости не жди. Ему терять нечего. Одно то, как он расправился с Вологиным, говорит о многом. В суть своей новой работы надо вникнуть основательно, словно всю оставшуюся жизнь тебе придется работать лесничим. Теперь об имидже. Надо сменить прическу, отрастить усы и бороду. Отныне ты другой человек — Сергей Иванович Гончаров. Документы уже готовы. По легенде ты родом с Урала. Родился в городе Златоуст Челябинской области. Родителей помнишь смутно — воспитывался в детдоме. Окончил технологический институт, факультет лесного хозяйства. Три года работал в лесничестве за Уралом, а теперь вот переехал сюда, на родину отца. Связь будем поддерживать через дупло в старом дубе на развилке дорог на кордон и Святое озеро. По мобильному телефону вести только деловые разговоры с лесничеством и клиентами. С нами — только в крайнем случае. Обо всех лицах, желающих приобрести деловую древесину незаконным путем, сообщать немедленно…
Стрижевский достал из кармана несколько фотографий и показал оперативнику.
— Вот так выглядит Седой. А это его пособники. Вот этот, с оспой на лице, Игнатов, по кличке Рябой, а это Шкурин, по кличке Шкурат. Тоже весьма опасные личности — по две ходки в зону за спиной. Вероятнее всего, кто-то из них объявится первым на кордоне, чтобы основательно прощупать тебя. Держись уверенно и сразу дай понять, что просто так рисковать не намерен, а только за солидный гонорар…
Лесничий Сергей Иванович Гончаров прибыл на кордон осенью и первым делом занялся обустройством жилья. Поправил прохудившуюся крышу, оштукатурил печь, почистил трубу, заготовил на зиму дрова, утеплил окна и двери. Гончаров спешил. До наступления холодов необходимо было решить много вопросов: в совершенстве изучить участок, провести ревизию лесного массива, кое-где укрепить межевые столбы, обновить минерализованные полосы, разобраться с документацией. Здорово выручал мотоцикл «Урал», который молодому специалисту выделило лесничество. В течение короткого осеннего дня он успевал объехать участок, побывать в конторе, принять посетителей и решить вопросы по отпуску древесины, разбивке делянок, уборке валежника.
