Неизвестно трагедию каких масштабов он успел бы вообразить, не ворвись в его панические мысли громкий скрежет. Вскинувшись, мальчик подозрительно посмотрел на диван. Так и есть. Между кожаной спинкой и стеной образовалось пространство, сантиметров в десять. Не слишком умело, почти не скрываясь, диван подкрадывался.
Соскочив со стула, Сашка трусливо отбежал к двери. Готовый в любую секунду дать деру, застыл там, настороженно наблюдая за чернокожим чудовищем. Прямо на его глазах диван двинул вперед сперва правую часть, а затем подтянул левую. За массивными деревянными ножками протянулись рваные борозды сорванного лака. Отшатнувшийся Сашка больно ударился лопатками о закрытую дверь. Не выпуская диван из вида, он поспешно нащупал ручку, и, рванув ее на себя, пулей вылетел из комнаты. Стоя в коридоре мальчик переводил дух, ожидая, когда успокоится бешено бьющееся сердце. Только почувствовав, что голос больше не дрожит, твердо сказал:
— Я тебя сожгу! Понял?! Сожгу к чертовой бабушке!
В ответ диван угрожающе раззявил «пасть», — Сашка впервые обратил внимание, что внутренняя сторона сиденья густо усеяна вылезшими шляпками мебельных гвоздей. Или быть может, ему это показалось — «пасть» тут же с треском захлопнулась.
— Что, не нравится?! — Сашка злорадно улыбнулся.
Диван вновь приоткрыл пасть, и аккуратно закрыл ее.
И еще раз. А потом — еще. Часто-часто. И Сашка, наконец, понял, что тот просто смеется. По своему, но очень издевательски, прекрасно понимая — разводить костер в квартире Сашка не посмеет. Как завороженный, мальчик следил за тем, как диван придвинулся еще на полметра, встав ровно посередине комнаты. Точно дворовый задира, он вызывал Сашку на драку. Молчаливо подзуживал. Упрекал в трусости, зная, что ни один нормальный мальчишка этого не стерпит. А Сашка был нормальным мальчишкой.
— Ну, погоди, падла! — ругнулся он, и помчался в прихожую. Найти на полке с инструментами плотницкий топорик было делом пары секунд. В следующую минуту Сашка уже вновь стоял в дверном проеме своей комнаты. Приглашая войти внутрь, диван со скрипом отодвинулся назад на пару сантиметров. По-бычьи наклонив голову, Сашка нырнул в комнату и закрыл за собой дверь, отрезая все пути к бегству.
Но весь боевой задор, весь кураж вдруг куда-то испарились. Им на смену пришел леденящий холод, приморозивший Сашкины ноги к полу. Диван менялся. Черная обивка вспучилась, подобно гигантскому пузырю на маслянистой пленке нефти. Распавшись на три неравномерных вздутия, — одно большое в середине, и два маленьких, по краям, — выпуклость пошла рябью. Миг, и на спинке дивана проступили знакомые черты, — сплюснутый нос, будто упершийся в твердую поверхность, вислые бульдожьи щеки, маленькие впадинки глаз. Самих зрачков видно не было. В этих местах черная кожа вдавилась глубоко внутрь, образовав пустые, лишенные всякого выражения глазницы. Все это двигалось, менялось, вздымалось и опадало ежесекундно, отчего было похоже, что лицо по настоящему живое.
