Радомир поднялся на вершину холма и увидел спрятанную в ельнике избушку ведьмы. Он робко шагнул в обветшавшее жилище.
— Есть кто дома?! — громко крикнул юноша.
Внутри скверно пахло псиной и жженой кожей.
— Хозяйка! — еще громче позвал Радомир, резко обернулся на тихий шорох и едва не вскрикнул от испуга.
Позади него стояла старая ведьма. У Радомира перехватило дыхание.
— Чего тебе надо? — хрипло спросила она, и из-под ее всклоченных волос блеснули желтые огоньки глаз.
— Меня мать прислала, — пробормотал растерянный Радомир, — сам я от тебя ничего не хочу.
— А матери твоей что нужно от меня?
— Хочет, чтобы ты мне оружие и доспехи заговорила. Боится, убьют меня.
Ведьма на короткое мгновенье застыла, пристально разглядывая гостя, потом бесшумно прошла в глубь жилища и начала ковырять палкой в очаге, разгребая угли и пытаясь раздуть огонь.
— Так зачем оружие заговаривать? — чуть помолчав, спросила она. — К кому оно попадет, тот и силой его воспользуется. А если недруг твоим оружием завладеет? Может мне тебя от смерти заговорить?
Ведьма искоса глянула на незваного гостя.
— Нет! — резко выпалил Радомир. — Нечего меня своими чарами марать! Я смерти не боюсь. Это мать все плачет… Сил нет больше слушать ее причитания. Скажи, что не можешь помочь, и я пойду с миром.
— Так иди, я не звала и не держу, — недоуменно ответила ведунья. — Зачем тебе мой ответ?
— Я матери обещал, что помощи у тебя попрошу, — потупив взор, тихо сказал юноша, — не могу слово нарушить. Совсем она меня доняла, уж хоронит при жизни.
Ведьма не спускала с него глаз.
— Ты живешь по соседству с воеводой? — спросила она, осененная догадкой.
— Да, — удивленно подтвердил Радомир.
— И есть у тебя три старших брата?
— Уже нет. Все в бою полегли прошлой осенью… И отец тоже.
Ведьма ничего не ответила. Она низко склонила голову и замерла в раздумье.
Радомир почти не дышал. Едкий запах лачуги неприятно щекотал нос и горчил на вдохе. Юноша закашлялся.
— Оставь оружие тут, — словно пробудившись ото сна, тихо сказала ведунья, указав на покосившийся стол. — Вернешься за ним завтра.
Радомир послушно выложил все, что принес, и хотел было уйти, но вспомнил про плату.
— Это тебе за ворожбу, — быстро проговорил он, потрясая небольшим мешочком, наполненным мелкой серебряной монетой.
Юноша почти положил деньги на стол, когда поймал на себе бешеный взгляд ведьмы. Старуха зло сверкнула желтыми глазами, оскалилась и зарычала по-звериному. Охваченный страхом, гость бросился вон, едва разбирая дорогу.
