Йонге вновь прислушался к сигналу, на всякий случай закрыв глаза, и уверенно махнул рукой, показывая направление. Подумал и дописал, что идти долго.
Первые же шаги к цели продемонстрировали, что расчеты на два дня были даже еще оптимистическими.
Все время казалось, что зеленоватые волны слишком гладкие. Йонге балансировал обеими руками, и нога вела себя совсем отвратительно.
– Слушай, Рудольф, а может, вы до корабля и обратно, а? – задумчиво протянул Йонге, оглядываясь на скалы. Теперь ясно виделось, что возникли они от удара корабля. Раскаленная порода расплескалась и со временем причудливо застыла. – Я тут не поскачу.
– Ну да. А кто смотреть за этой рожей клыкастой будет, когда я спать лягу?
– А ты не ложись, – посоветовал Йонге. – Есть такие хорошие таблеточки…
– Отлипни со своими таблетками. Я лучше тебя потащу.
Сайнжа, терпеливо выслушивавший их, зарокотал, надув горло, и потребовал выдать маркер. Короткая оживленная переписка закончилась тем, что яут предложил свои услуги по переноске раненного товарища. Так и написал: «соратника по общему делу».
«Надорвешься».
«Слаб тот, кто не может три дня и три ночи нести повелительницу семьи, останавливаясь лишь для краткого отдыха».
– Чего он там рисует, поэму, что ли? – Рудольф вновь чихнул и яростно почесался.
Йонге держался из последних сил: непрерывная электрическая щекотка доканывала. Ему хотелось чесаться непрерывно, да еще и спина под ускоренной регенерацией вела себя неприлично.
– Говорит, у них баб принято на руках по три дня таскать.
– Так то бабы… – разочарованно сказал Рудольф и сам себя оборвал. – О, а ведь точно!
Женщины яутов отвечали биологической концепции матриархата: суровые, влиятельные и при этом здорово превышающие и ростом, и размахом плеч своих мужчин. Про три дня Сайнжа явно наврал, но от него и не требовалось бежать без остановки.
– Я могу еще и дорогу прорубать, – добавил Рудольф. Поставил лайнер и сделал крошечный шажок к напарнику. – Ты это… прости, в общем, за ту хрень в тоннеле.
– Я-то думал, ты раньше завтрашнего не разродишься, – ухмыльнулся Йонге.
– Но таблетки глотать не буду, – поспешно добавил механик.
– Без проблем. А я, если что, сразу по яйцам бить буду, – милостиво согласился Йонге.
Рудольф поскреб в затылке, вновь поднял лайнер, повесил его как балансир, и осторожно двинулся вперед, прощупывая путь.
Яут подошел и присел, предлагая Йонге обе руки. Пилот помотал головой. Представив, как яут несет его, вынуждая всем весом спины налегать на жесткую костистую руку, он содрогнулся, ощутив явное эхо боли. Вместо этого он похлопал яута по плечам. Сайнжа озадаченно скосился на его руку, но присел еще чуть ниже.
