Нет, определенно я не годился для роли главы семьи. Я был способен лишь быть подмастерьем: приготовить еду, постирать, сделать уборку, купить продукты, вовремя оплачивать счета. Поэтому я и мучился этой двойственностью: мне нравился сказочный мир драконов и тварей, но стоило мне вспомнить, какой недуг породил эту необычную вселенную, у меня сжималось сердце и подрагивали руки.
Чтобы чувствовать себя уверенней, я упрашивал Вовку поскорее приступить к занятиям практической стрельбой. Умение стрелять нужно было мне вовсе не для того, чтобы пальнуть в брата, когда у него начнется буйный припадок. Мне просто хотелось чувствовать себя защищенным, и оружие, а главное – умение им пользоваться – давало такое ощущение. К тому же я не оставлял надежды обзавестись пистолетом, который стреляет дротиками с транквилизатором. А пока же на все мои приставания по поводу похода в тир Вовка отвечал:
– Сначала к Горынычу съездим.
Он жил на Волге – в сутках езды от нас. Вовка собирался гнать и днем и ночью, чтобы сократить время по максимуму. Но для этого ему необходимо было подготовиться.
– Пойдешь сегодня со мной на охоту? – спросил он.
Я вспомнил, как он предложил мне это в первый день. Тогда мое любопытство вступило в жесточайшую схватку с робостью и обязательно победило бы, дай я ему больше времени. Но я усилием воли прервал поединок и отказался от предложения. Сейчас мой страх двумя ударами вырубил любопытство – я даже глазом моргнуть не успел, однако, призвав на помощь волю, я проигнорировал победителя. Решение это было продиктовано необходимостью быть в курсе событий. Я просто обязан был узнать, на кого и как охотится Вовка, даже если увиденное шокирует меня. Мне нужно было понять, как далеко зашел брат в своих забавах, и оценить степень их опасности для меня.
Мы вышли из дома в первом часу ночи. Меня удивляло, что Вовка не взял ничего, что обычно берут с собой охотники – оружие, патроны, компас, карты. Возможно, все снаряжение уже лежало в машине, но меня стала мучить смутная догадка, что брат называет охотой процесс, далекий от выслеживания дичи.
– Сегодня ты будешь стажером, – серьезно говорил брат, пока мы пересекали двор. – Просто смотри, запоминай и учись. У меня будет мало времени на теоретическую часть, поэтому все вопросы задашь позже.
– А сейчас можно? На кого мы будем охотиться?
– Еще не знаю. Кто первый подвернется, – бесхитростно ответил Вовка. – Вообще, лучше тренироваться на ком-нибудь попроще, скажем, на паразите. Но я не уверен, что ты его увидишь.
