========== Охота ==========
С момента моего побега из детдома прошло уже больше двух недель. Странно, но чтобы привыкнуть к жизни в нем, мне потребовалось больше года, а вот чтобы отвыкнуть от детдомовских реалий – всего несколько дней. Сейчас, на исходе третьей недели, мне казалось, что я последние восемь лет прожил с братом. Детдом же превратился в смутное воспоминание, которое, как сон, забывается уже к обеду.
Единственное, что мне не нравилось в моей нынешней жизни, это мое вранье. Я разыгрывал перед братом дозревающего скептика – так для себя я определил этот образ. То есть я как бы принял его теорию, но до конца в нее не верил и спорил с ним на каждом шагу. Вовка воспринимал это спокойно и терпеливо отвечал на мои вопросы, порой откровенно дурацкие. Это помогало мне усыплять бдительность брата и заодно разведывать обстановку. Правда, едва ли не каждый раз, как только мы затевали спор, я боялся, что выдам себя. Меня ужасно раздражало, что взрослый парень, десантник, прошедший войну, богатырь и умница – одним словом, практически эталон настоящего русского мужика верит в какую-то чушь, в которую не поверил бы даже ребенок. И я боялся, что однажды не смогу сдержать этого раздражения, и брат поймет, что я все это время пудрил ему мозги.
Слава богу, пока что Вовка был увлечен своим сказочным миром. Он рассказывал мне о чудовищах и, надо отдать должное, рассказывал интересно. Если абстрагироваться от того, что он выдавал эти истории за реальные, меня они захватывали. Мир, созданный воображением Вовки, выглядел пугающим и мрачным, но в то же время необъяснимо притягательным. Так в детстве читаешь страшную сказку и не можешь оторваться, не хочешь даже ни на секунду покинуть героев, вынужденных идти к своей цели сквозь страх и отвращение. Мне хотелось окунуться в этот мир и вести сражения с монстрами, наводнившими землю.
Вовка рассказывал, что они бывают трех типов: паразиты, хищники и пришельцы. Первые проникают в душу человека и год за годом пожирают ее. Хищники тоже не прочь были полакомиться тонкой энергией, но они, как и положено хищникам, убивали ее носителя. Пришельцы же – существа, приходящие из других миров, – охотились за душами с разными целями. Кому-то душа нужна была, чтобы перейти на новый этап развития и завершить метаморфозы, кто-то крал души и уносил в свой мир, где они считались самым сильным источником энергии.
С первыми двумя категориями, по словам Вовки, драконы расправлялись без труда. Точнее, с паразитами без труда, а хищники могли оказать сопротивление или сбежать, но драконы, как правило, справлялись с этим. Пришельцы были сильны и хитры, и не всегда в схватке с ними дракон выходил победителем.
