Гермиона не удержалась.
— Невилл, ты же староста! Почему это у тебя правила только «во-вторых»?
— Я шучу, — подмигнул он, но тут со стороны ушедших чуть вперёд Симуса и Дина ему прямо в голову прилетел квоффл. В последний миг Невилл успел ухватить его и крепко зажать в ладонях.
— Вы там поосторожнее! — крикнул он застывшим парням, которые сами не ожидали такого броска.
— Супер, Невилл! — воскликнула Астория. — Ты так ловко его поймал!
— Просто потрясающе! — изумилась Гермиона, уже забыв о его шутке насчёт правил.
Джинни медленно повернулась к ней и насупилась.
— Ты меня вообще слушала? Я целый час в красках рассказывала тебе, как Невилл вчера всех удивил на поле! Он наш вратарь до экзаменов, Гермиона, — для большего эффекта она щёлкнула пальцами в воздухе.
Гермиона опустила голову, чуть краснея. Она и правда ничего не слышала из того, что говорила Джинни во время прогулки.
— До экзаменов... Значит, во втором семестре придётся искать замену?
— Ну да, — откликнулся Дин; они с Симусом снова подошли к остальным и слышали конец разговора. — Пока неизвестно, попадёт ли Невилл на игру против Пуффендуя — мадам Трюк ещё не составила расписание зимних матчей. Но в сражении со Слизерином однозначно поучаствует, и этот матч принципиален как никогда, сама понимаешь. На него нам нужны лучшие игроки.
— Да, ты прав, — ответила Гермиона и вновь углубилась в свои мысли.
Когда ребята сделали почти полный круг по берегу озера, уже начало смеркаться. Дул лёгкий ветерок, и с деревьев, что росли на территории замка, сыпались желтеющие листья. Ветер гнал их дальше, по лугу — одни застревали в пожухлой траве, другие тонули в маленьких лужах, образовавшихся после вчерашнего дождя, а третьи летели вдоль земли, по воле ветра поднимаясь всё выше и исчезая в сумерках.
— О чём ты думаешь все выходные? — спросил Симус у Гермионы, когда показались главные двери замка. — Не поверю, что о домашних заданиях.
— И правда! — присоединился Дин, поравнявшись с ними. — Я не видел тебя всего полгода, но могу с уверенностью сказать, что ты сильно изменилась. Стала более... сосредоточенной, что ли.
— И замкнутой, — добавила Джинни.
— Да, наверное. Что тебя тревожит?
— Ведь это не связано с Роном? — спросила Астория, косясь на Джинни.
Гермиона покачала головой, чуть улыбнувшись.
— Да ничего особенно не тревожит. Просто... вы замечали, что Падма и Малфой не появляются ни на одном уроке, помимо защиты от Тёмных искусств?
Все на миг замолчали, и первым послышался голосок Полумны, всю дорогу молча вертевшей в тонких пальцах лепесток увядшего пиона, найденного возле одной из теплиц профессора Стебль.
