И в подтверждение своих слов Парвати обвела взглядом почти пустую гостиную.
Гермиона еле заметно пожала плечами, понимая, что нужно подбираться к главному вопросу.
— А ты чего здесь одна? Провела бы время с Падмой.
— Она занята, — уклончиво ответила Парвати.
— Слушай, притворяться я совершенно не умею, — Гермиона нервно потеребила прядь волос и быстро заправила её за ухо. — Почему Падма не ходит на уроки, как все? Я вижу её в Большом зале, в коридорах на переменах, на собраниях старост, но не занятиях... Что она делает в Хогвартсе, если не учится?
Её собеседница задумалась на несколько мгновений, словно сомневаясь, сказать или нет, но в итоге лишь покачала головой.
— Гермиона, прости, я не могу тебе ответить. Это не та информация, о которой кричат на всех углах. Спроси у Падмы сама. Если она захочет, то расскажет тебе.
После этого разговора Гермиона не находила себе места и всю следующую неделю. В воскресенье Джинни, Астория и Полумна пытались развлечь её прогулкой на дальний берег Чёрного озера, но Гермиона пребывала всё в том же оцепенении, вполуха слушая рассказ Джинни о прошедших отборочных.
— Гермиона, да что с тобой такое? — в итоге не выдержала Джинни. — Отомри уже! Ты словно Василиска в зеркало увидела!
— Не самое удачное сравнение, — одёрнула подругу Астория. — Тебе не страшно вспоминать об этом... существе?
— Неа, — заявила та, гордо выпятив грудь.
— Постойте, но ведь его же не существует, — тихо, но решительно сказала Полумна.
— Кого? Василиска?
— Ну конечно, — она выглядела весьма убеждённо. — Папа говорил, что он был выдуман для того, чтобы оправдать те нападения...
— ПОЛУМНА! — в один голос вздохнули три гриффиндорки; Гермиона даже отвлеклась от своих мыслей и только собиралась привести аргументы в пользу существования Василиска, как вдруг услышала шаги за спиной.
— Эй, девчонки, стойте!
Невилл, Дин и Симус быстро догоняли их, на бегу перебрасывая друг другу большой красный мяч.
— Где вы раздобыли квоффл? — мгновенно оживилась Джинни. — Что, у слизеринцев тренировка, и вы отобрали у них мяч?
— Бери выше, Джинни, — рассмеялся Симус. — Заклинание «Джеминио», слышала? Создаёт копию вещи.
— Ух ты! — изумилась Полумна, заворожённо глядя на мяч. — Но ведь и снитч тогда можно скопировать и легко выиграть любой матч.
— Полумна, — улыбнулся ей Невилл, попутно запуская квоффлом в Дина, — во-первых, чтобы создать копию, нужен оригинал, то есть тебе в любом случае нужно будет прежде всего найти настоящий снитч. А во-вторых, это запрещено правилами.
