Дракон вытянул шею и, прежде чем я успела понять, что он собирается сделать, выпустил тоненькую струю огня прямо мне под ноги.
Я никогда в жизни так высоко не прыгала, как сейчас!
— За что? — взвилась я, петляя по вольеру от огня и постоянно тычась в стены. — Перестань!
Страж выдал утробный глухой рык и прекратил свое издевательство.
Вздохнув, я прижалась к его прохладной чешуе, втайне надеясь, что он не станет подпаливать себя. Так и вышло. Дракон успокоился и больше не делал попытки поджарить мои ноги.
Какое-то время мы провели в тишине. Но вот дракон шевельнулся, и я открыла глаза. Не сразу заметила, что передо мной завис хвост с яблочком. С удовольствием забрала фрукт.
Хвост вновь метнулся к «кормушке», но в этот раз страж не стал брать одно яблочко, а притянул к себе всю кастрюлю. Так мы и чавкали яблоками. Вернее, чавкала лишь я, а дракон заглатывал. Что ему те яблочки, на один зубок.
— Я скоро вернусь, — доев последний кусочек, произнесла я и погладила бок дракона. — Три дня пролетят быстро, а потом…
Вот именно, а что потом? Куда нас отправят?
— Не знаю что потом, но мы с тобой отправимся в путешествие, — в итоге закончила свою мысль.
Страж повернул ко мне голову, а потом и вовсе уткнулся носом в мою грудь. Я погладила зверя, а он шумно выдохнул.
Надо полагать, по мне будут скучать, а сейчас дают добро на мой уход?
— Знаешь, я вообще-то очень боюсь животных, — продолжая скользить пальчиками по его шершавой морде, призналась я. — Так необычно трогать тебя. И страха совсем нет.
Страж закатил глаза и опять шумно выдохнул.
— Я глупость сказала?
Кончик хвоста ткнулся мне в лоб. Учитывая то, что я и так привалилась к боку дракона, то своим движением, он полностью обвил меня. По идее я должна была запаниковать, а мне, наоборот, было уютно.
— Ты теперь часть меня, да? — озвучила я то, что пытался показать дракон. — А себя ведь никто не боится.
Дракон зажмурился, а в следующее мгновение открыл пасть. Тонкий сдвоенный язык резво облизал меня от подбородка до лба и сразу исчез в его рту.
— Фу, какая гадость, — выставила ладонь вперед и заранее предупредила: — Я тебя облизывать не стану!
Страж заинтересованно прищурил глаза.
— Не буду, — повторила, утирая ладонью мокрый след на лице. — А вот рукой поглажу.
Что тут же и сделала.
Кажется, мой напарник остался доволен.
— Прости, — прошептала я, — но мне пора идти.
Страж фыркнул и немного отстранился.
— Не грусти, скоро мы увидимся, — я обняла его за шею и потерлась носом о чешую. Ой, зря, она все-таки колючей оказалась.
