— Расскажи нам о своем замечательном пятнадцатилетнем плане!
Мэри Энн понимала, чего добивается подруга: та пыталась заставить ее признать свое занудство и понять, что ей нужны эмоции. Сколько раз Мэри Энн говорила ей, что принять проблему — значит сделать первый шаг к ее решению. Должно быть, Пенни слушала внимательно, потому что в этот раз она вела себя как психотерапевт.
— Еще одно твое слово и я приму твое предыдущее предложение. Твой язык, приколоченный к стене у меня над кроватью, будет отлично смотреться.
Пенни подняла руки и разыграла полную невинность.
— Я просто хотела расслабить атмосферу, сладкая, — ухмыляясь, она бросила сигарету на бетон и затушила ее ногой. — Но, возможно, я сделаю это только, если уйду. Тогда вы сможете познакомиться.
— Нет, — поспешно ответила Мэри Энн, как только ее подруга встала, — останься.
— Нет уж. Я только делаю хуже. — Эйден наблюдал за этим диалогом, кивая головой взад и вперед с ошеломленным видом.
— Ты этого не сделаешь, — Мэри Энн схватила Пенни за руку, и дернула ее обратно в кресло.
— Ты… — От внезапной мысли ее дыхание перехватило. — О нет, который час? — Она поставила кофе на стол, вытащила мобильник из кармана и взглянула на экран. Этого она и боялась.
— Мне пора. — Если не поторопиться, она не успеет вернуться в «Лейку» вовремя.
— Я провожу тебя, мне неважно, куда идти сейчас. — Эйден вскочил на ноги так быстро, что кресло, которое он оттолкнул, ударило мужчину, проходящего сзади. — Прошу прощения, — пробормотал он.
— Я ужасно спешу, поэтому… Я думаю, я лучше пойду одна. Извини. — Так будет лучше всего, сказала она себе. Ее кровь по-прежнему кипела в жилах, а живот сжался. Прежде, чем встать, она наклонилась и поцеловала Пенни в щеку. — Приятно было познакомиться, Эйден.
— Взаимно, — в его голосе звучало уныние.
Она отошла на шаг, остановилась. Отошла еще на шаг, голос из темного уголка ее сознания пытался докричаться до нее, чтобы она осталась, несмотря ни на что.
Эйден приблизился:
— Я позвоню тебе? Мне бы очень этого хотелось.
— Я… — Она открыла рот, чтобы сказать «да». В глубине души она хотела увидеть его снова и понять, почему испытывает одновременно боль и привязанность в его присутствии. Но остаток ее личности, ее рациональная сторона перечисляла все причины, по которым ей стоит держаться подальше от него: Школа. Оценки. Такер. Пятнадцатилетний план. А еще ей нужно было отстоять право на работу.
— Нет, прости, — вырвалось из ее горла.
