"В-всевышний... - заикаясь, пробормотал Марсо, когда жуткая тварь осталась позади. - Д-девочка моя, как ты?"
"Живая, - выдохнула Айра, с неимоверным трудом держась в воздухе. - Спасибо, Марсо... ты спас мне жизнь. Только за кольцо прости... боюсь, я его больше не отрыгну. Такое впечатление, что оно сразу провалилось дальше".
"Да демон с ним, с кольцом. Главное, что жива осталась. Сумеешь до суши дотянуть?"
"Нет, - судорожно сглотнула она. - Я ее даже не вижу - темно. И не чувствую. А крылья мокрые, с такими не шибко-то полетаешь. Как еще держат - ума не приложу. Вообще не понимаю, как смогла: думала с месяц еще не взлечу, а тут видишь как... прижало, вот и взлетела. Могла же с ходу в грязь... но они как-то подняли... боже, какой кошмар! Даже не думала, что ТАКОЕ существует!"
"Честно говоря, я тоже".
"Может, они тут на каждом шагу сидят? - содрогнулась всем телом соколица. - Как нас еще раньше не сцапали?"
"Не знаю. Просто повезло. Или не проснулись еще - все ж ОНО, наверное, к ночному зверью относится. Ночью нажрется от пуза, а днем дрыхнет"
"Марсо, куда мне лететь? Я почти ничего не вижу, - тревожно спросила она, серой стрелой мчась в полную неизвестность. - Если на дерево наткнусь, просто не успею свернуть на такой скорости".
"Пока все правильно, - спустя несколько томительных секунд отозвался призрак. - Я чувствую направление, ты не должна ошибиться. Держись севера или северо-востока, тогда дотянем".
"У меня мало сил".
"Постарайся, девочка. Чем дальше ты улетишь, тем меньше потом бежать по земле. Пожалуйста, постарайся... постарайся не опускаться ниже".
"Я не могу... больше! - задыхаясь, вдруг прошептала она. - Сил совсем нет... я еще не восстановилась до конца... и устала еще раньше".
Марсо нервно дернулся.
"Айра..."
"Черпать твои пока не хочу. Рано еще. А падать все же... лучше не с самой большой высоты... как думаешь? Я все-таки живая... расшибусь ведь... волчицей-то..."
"Какой волчицей?! - не на шутку всполошился он. - Айра, ты что?! Не вздумай прямо в полете...!!!"
Но она уже не слышала - почти потеряв сознание от слабости и уже не слыша ничего, кроме нарастающего свиста в ушах, камнем падала вниз, сложив крылья и прямо на ходу теряя серебристые перья. Ее тело стремительно вытянулось, потяжелело, с поразительной скоростью приобрело почти человеческие очертания, блеснув в темноте ослепительно белой кожей. Длинные волосы растрепались на ветру, стыдливо укутывая ее светлым покрывалом, а затем неприятно прилипли, облепили со всех сторон и начали неуловимо быстро меняться, укорачиваясь, вырастая заново, проступая густым волчьим подшерстком, из которого начали выдвигаться настоящие звериные волоски. Руки, не успев обрести обычного вида, тут же изломались, изогнулись и истончились, вырвав из изменившегося горла невольный стон. Ноги поджались к животу, обзавелись острыми когтями вместо изящных пальчиков. Птичий клюв без промедления вытянулся в распахнутую в беззвучном рыке пасть, а когда резко потяжелевшее тело со всхлипом рухнуло в стоячую воду, то уже ничем не напоминало собой уставшую, покрытую грязью и перьями девушку.
