- Тогда в чем дело?
- В том, что Альварис, каким бы он ни был скрытным и ловким мерзавцем, не мог стремиться в Занд в одиночку.
- Как это? - удивленно вздрагивает она, неверяще поднимая голову, но он предельно серьезен.
- Кто-то еще должен был быть с ним рядом, - настойчиво повторяет, глядя в ее расширенные глаза. - Кто-то, кто скрывал его тайну. Кто помогал. Следил за тем, за чем не мог уследить он сам... понимаешь? Ты же видела: он привел с собой троих. Молодых магов, отнюдь не самых последних в Ковене. И я боюсь... точнее, я почти уверен, что их на самом деле гораздо больше. Ведь кто-то должен был помогать с ему башней, охотиться за юными магами и подвергать их Чарам Забвения. Кто-то должен был прикрывать Внутреннее море от чужаков и следить за тем, чтобы правда о том тумане ни в одном из Четырех Королевств не достигла ненужных ушей.
Она вдруг тревожно замирает.
- Всевышний... я об этом совсем не подумала!
- А я думаю, - тихо признается он. - Это просто не идет у меня из головы. Особенно те сведения, что сообщил мне один любопытный парнишка... твой земляк, кстати... чудом вырвавшийся из рук наемников Альвариса. Так вот: он сказал, что магический туман не раз и не два приходил в окрестные деревни, что о нем знали; знали, что он приходит примерно раз в шесть или семь лет. Люди заранее готовились и даже убегали, когда чувствовали неладное. Он сказал также, что они много раз обращались за помощью, однако никто из городских магов не встревожился. Никто не отправил в эти деревни даже слабенького чародея. Не проверил их слова. И никаких сигналов наверх тоже не поступало, иначе Снежные Горы давно бы уже обшарили в поисках той башни, что ты видела. Весь Аргаир бы перерыли в поисках пропавших детей... да и не только детей, потому что, как оказалось, за эти годы пропало без вести или погибло немало взрослых. И кто-то должен был этим заинтересоваться. Кто-то должен был встревожиться. Хоть какие-то сведения должны были до нас дойти. Хотя бы до Охранителей. Однако этого не случилось. А так не бывает, понимаешь? Не бывает, если только кто-то намеренно не уничтожал их, старательно тая от Ковена. Причем кто-то, обладающий достаточной властью, чтобы надежно закрыть чужие рты и заставить отступиться от поисков.
- Хочешь сказать, тут замешан Совет?!
- Не исключено, - он заметно мрачнеет. - Раз уж его Глава оказался нечист на руку, то вполне вероятно, что есть кто-то еще, кто в этом замешан. Один или два. А может, больше... кто знает, кого за эти десятилетия Альварис сумел перетянуть на свою сторону? Он ведь много лет искал способ проникнуть в Занд. Больше полувека исследовал старые рукописи, пророчества, выискивал себе добровольных или принудительных помощников, рыл землю, использовал магию, опираясь на знания Марсо... не забудь, что Марсо тоже когда-то входил в Совет! И тоже, как Альварис, поддался соблазну!
