Возраст этой прослойки оказался равным 65 млн. лет. Это образование разделило две геологические эры – мезозойскую и кайнозойскую – эру средней и новой жизни. Пограничная прослойка, обогащённая иридием и другими космогенными элементами, была обнаружена повсюду, где не было перерыва в образовании осадков, в осадочных породах в США, в осадках Тихого океана, на полуострове Мангышлак. Выделяемые иридием-192 альфачастицы – очень опасные для организмов радиоактивные соединения. Период его полураспада составляет не менее 70 лет. Эта прослойка обнаружена не менее чем в 56 пунктах земного шара. Поскольку геологические границы проводились по палеонтологическому принципу, т. е. по изменению характера окаменелостей, то, очевидно, что на этой границе, знаменующей смену эр, произошло резкое изменение состава обитателей Земли – быстрое вымирание большинства видов планктона, многих других организмов и более медленное гигантских рептилий. Они вымирали постепенно на протяжении многих тысячелетий, что было вызвано резкими нарушениями биологического равновесия – исчезновением и ухудшением источников питания, нарушением существования популяции, другими побочными причинами. После образования прослойки, соответствующей катастрофе, на протяжении 15 тысяч лет фиксировалось наличие почти исключительно придонной микрофауны, развитие которой не требует света.
Массу космического вещества, покрывшего Землю в последнее время, можно определить в 10>18 тонн. Кроме горячих азотнокислых и дейтериевых дождей, выпавших после катастрофы, огромный ущерб высшим растениям был нанесён невиданными пожарами, происходившими повсеместно, о чём говорят значительные количества сажи, найденные в соответствующих породах. Количество сажи говорит о том, что сгорело около 90% мировых лесных массивов того времени. А азотнокислые и дейтериевые дожди способствовали торможению процесса фотосинтеза (и это помимо запылённой атмосферы), повреждению дыхательных систем организмов, насыщению состава почв ядовитыми веществами, уничтожению листвы растений, а также растворению известковых раковин и скелетов живых существ.
В переходном слое глины между двумя геологическими границами – мелом и палеогеном возраста 65 миллионов лет, а также на двух уровнях в вышележащих отложениях палеоцена в разрезе Гамс в Восточных Альпах (Австрия) найдено множество металлических частиц и микросфер космического происхождения [8]. Они значительно разнообразнее по форме, текстуре поверхности и химическому составу, чем все известные до сих пор этого возраста в других регионах мира. Космическое вещество представлено мелкодисперсными частицами различной формы, среди которых наиболее распространенными являются магнитные микросферы размером от 0.7 до 100 мкм, состоящие на 98% из чистого железа или магнетита, некоторые из них имеют примеси хрома, сплава железа и никеля (аваруита), а также из чистого никеля. Некоторые частицы Fe-Ni содержат примесь молибдена (Mo). Никогда прежде не попадались и частицы с высоким содержанием никеля и значительной примесью молибдена, микросферы с наличием хрома и куски спиралевидного железа. Кроме металлических микросфер обнаружены микроалмазы совместно с микросферами чистого никеля.
