Кара небесная. Космическое миропонимание | страница 17



Второй по размерам – железный метеорит Кейп-Йорк, найденный в Гренландии в 1818, весит 34 тонны. После падения 50-метрового метеорита, который весил 300 тысяч тонн, возник около 50 тысяч лет назад Аризонский кратер (Рис. 3). Падения метеоритов на Землю сопровождаются световыми, звуковыми и механическими явлениями. По небу стремительно проносится яркий огненный шар, называемый болидом, сопровождаемый хвостом и разлетающимися искрами. По пути движения болида на небе остаётся след в виде дымной полосы. След, первоначально прямолинейный, быстро искривляется под влиянием воздушных течений, направленных на разных высотах в разные стороны, и принимает зигзагообразную форму. Ночью болид освещает местность на сотни километров вокруг. После исчезновения болида раздаются удары взрывам, за ними следует грохот, треск и постепенно затихающий гул, вызываемые ударными волнами. Вдоль траектории болида ударные волны иногда вызывают значительное сотрясение грунта и зданий, дребезжание и даже раскалывание оконных стекол, распахивание дверей и т.д.

В метеоритах обнаружены почти все известные элементы. Наиболее распространёнными химическими элементами являются: Al, Fe, Ca, О, Si, Mg, Ni, S. Химический состав отдельных метеоритов может значительно отклоняться от среднего. Так, например, содержание Ni в железных метеоритах колеблется от 5 до 30% и даже более. Изотопный состав многих исследовавшихся химических элементов оказался тождественным изотопному составу тех же элементов земного происхождения. В межпланетном пространстве метеориты подвергаются воздействию космических лучей, и в них образуются стабильные и нестабильные космогенные изотопы. По их содержанию определён космический возраст, то есть. время их существования, составляющее для разных экземпляров от немногих миллионов до сотен миллионов лет.

В отличие от химического, минеральный состав своеобразен: в метеоритах обнаружен ряд неизвестных или очень редко встречающихся на Земле минералов. Таковы: шрейберзит, добреелит, ольдгамит, лавренсит, меррилит и другие, которые присутствуют в метеоритах в незначительных количествах. За последние годы открыто несколько десятков новых, ранее неизвестных минералов, многие из которых названы по имени метеоритологов, например, фаррингтонит, юриит, найнинджерит, криновит и другие. Наличие этих минералов указывает на своеобразие, отличающихся от условий, при которых образовались земные горные породы. Наиболее распространёнными в метеоритах минералами являются: никелистое железо, оливин, пироксены – безводные силикаты (энсдиопсид, авгит) и иногда плагиоклаз.