–Готова?– Фил окидывает меня довольным взглядом.– Вот теперь как человек выглядишь. Но идём же, Стив никогда не отличался особым терпением.
Коридоры, лестницы, чуть подрагивающие стены подъёмника. Здание действительно огромное, но что угнетает сильнее всего – так это отсутствие людей. Почему мы не встретили никого на своём пути? Сколько вообще человек живёт здесь? Не скрываются же они, в конце концов? И спросить не у кого, спутник явно не намерен отвечать на вопросы. Он задумчиво изучает свои ногти, словно в первый раз видит, и демонстративно не обращает на меня внимания. Хорошо хоть в голову не лезет больше.
На этот раз меня приводят не в зал, где собирался совет, а в одну из комнат. Гораздо меньше зала, и всё же просторнее той, куда меня недавно поместили. Она отдалённо напоминает больничную палату. Основное место уделено регулируемой лежанке, возле неё стул на одной ножке с колёсиками и длинный стол, заставленный приборами. Над столом, склонившись, стоит Стив и листает какие-то бумаги. В открытую нами дверь проникает полоса света, ложится на стол. Стив на секунду поднимает взгляд, кивком указывает на лежанку.
–Располагайся.
И вновь углубляется в чтение. Фил мнётся на пороге.
–Я пойду?– спрашивает, наконец, без особой уверенности в голосе.
–Да, иди,– отмахивается Стив.– Ты мне больше не нужен. Хотя постой,– он распрямляется, устало трёт виски.– Оставь свою пластину. Без неё, сам понимаешь, руки связаны. А свою так и не нашёл. Странно.
–Странно,– эхом отзывается Фил. Но выполняет просьбу и уходит, плотно прикрыв дверь. Стив вертит пластину в руках и поворачивается со вздохом ко мне.
–Фил обещал вытащить датчик.
–Вы не согласны с его решением?
–Почему же?– заблудший пожимает плечами.– Я не злодей и не желаю тебе зла. Даже если бы ты сама не заговорила, его убрали бы. Но у меня к тебе просьба. Одна небольшая просьба.
–Какая?
–Видишь ли,– он медлит, словно подбирая слова.– Датчики – дело, которым я занимаюсь всю жизнь… сознательную. Твой случай представляет для меня интерес. Жаль упускать такой шанс. Надеюсь, у тебя не будет возражений против нескольких экспериментов?
–Экспериментов?
Вид Стива пугает. Что-то подсказывает, вопрос задан чисто символический. Либо я принимаю правила игры и делаю вид, что добровольно даю согласие, либо согласие дадут за меня – сам Стив. Да, если верить услышанному, мой случай уникальный, и я могу оказывать сопротивление. Но ведь я не умею контролировать этот процесс. И теперь мне не кажется странным побег Ламы. Не знаю, хватило ли бы у меня духу на такой поступок, всё же нужно быть не только отчаянно смелым, чтобы ребёнком уйти в кишащий опасностями лес, но и немного сумасшедшим. Но и жить изо дня в день в гнетущей атмосфере, в постоянном страхе… Даже я задумываюсь о том, как выбраться отсюда. И это только второй день.
