–Здесь,– говорит Лама через несколько минут.
Он останавливает нас на той полянке, где нашли Миру. Трава по пояс, далеко друг от друга раскиданные клетки. Мы напряжённо переглядываемся, Пит жмётся ближе, губы его дрожат. Кто-то бежит за нами, шаги становятся всё отчетливее.
–Оружие есть?– внезапно севшим голосом спрашиваю у ребят.
Пит трясущимися руками пытается вытащить что-то из-под кофты. Вытаскивает так долго, что на поляну, не встретив сопротивления, выбегает запыхавшаяся Кит.
–Отбой,– коротко приказывает Лама. На обычно бесстрастном лице проскальзывает облегчение. Он так смотрит на девушку, что та смущённо замирает, не дойдя несколько шагов.
–Должна же я была знать, куда ты её тащишь ночью,– огрызается она виновато.– Сам броди, сколько влезет, но новеньких-то зачем истязать?
–Кит, не дури, она в одиночку бродила по лесам. Не заводи свою песню про охрану: когда не знаешь, что защита обеспечена, считай, её нет. Сель очень смелая.
–Такая же безрассудная, как и ты. Выкладывайте, что стряслось?
Мы в двух словах пересказываем, почему собрались здесь. Кит становится серьёзной, вникнув в суть проблемы. Она одобряет наши действия.
–Верно, такое откладывать нельзя. Не хватало всем на воздух взлететь. Давно она лежит?
–Я днём заметил,– отвечает Пит.– Делал обход, а она как запищит! Вот, снова!
Он возбуждённо машет руками в сторону одной из клеток. В ней зверь беспокойно расхаживает из стороны в сторону, не приближаясь к одному из боков. С той стороны доносится писк – всё более громкий по мере нашего приближения.
–В тот раз тоже запищала, когда подошёл. Если отойти, постепенно стихнет.
Мы экспериментируем: несколько раз подходим и удаляемся. Пит прав. Ламе, наконец, надоедает заниматься беготнёй. Он решительно, не давая себе ни шанса на отступление, идёт к клетке. Писк нарастает с каждым шагом, грозит оглушить, взорвать барабанные перепонки. Мы с Кит на цыпочках движемся за парнем, Пит маячит за нашими спинами. Накрываю уши ладонями, но писк прорывается, заполняет всё внутри. Он угнетает, разгоняет по венам ужас. Но Лама наклоняется, и всё стихает. Он подходит к нам, рассматривая что-то в руках. И мы тоже рассматриваем – четыре склонившихся головы. Это маленькая чёрная коробочка. В верхней части с периодичностью раз в четыре секунды вспыхивает зелёный огонёк-точка. Лама садится на корточки, опускает коробочку на траву. Стоит пальцам разжаться, ночной воздух заполняется оглушительным писком. Он кривится и поднимает прибор.
