– Нет уж, давай выясним, раз ты начала. Выкладывай начистоту.
Грейс вздохнула, собираясь с силами.
– Я знаю, что ты встречаешься с мужчиной.
– Чего-о? – подняла брови дочь.
– Да, и я в курсе… – Грейс покосилась на Джошуа и понизила голос: – Я в курсе, что у вас серьезно.
– Мам, все совсем не так…
– Вот только не надо врать! Сондра видела вас в ресторане, и с вами был Джошуа.
Джастина поджала губы.
– А, так твои друзья за мной шпионят?
– Не говори глупостей. Просто Сондра случайно увидела вас и спросила меня, с кем ты была. А откуда мне знать, если ты даже не соизволила со мной поделиться?!
– Мам…
– Мало того что я последняя узнаю о таких серьезных изменениях в твоей жизни – и в жизни моего внука, между прочим, – так он еще и мой ровесник!
– Мам, ты все неправильно поняла…
– Ну да, конечно! Сондра сказала, что он тебе в отцы годится!
– Это и есть мой отец.
– Что?!
– Тогда, в ресторане, Сондра видела меня с папой.
Грейс в ужасе уставилась на нее, пытаясь осознать услышанное.
– Господи…
– Я не стала тебе говорить, чтобы не расстраивать – и судя по твоему виду, не зря опасалась, – вздохнула Джастина.
– И что ему надо?
– Хочет общаться со своей семьей – и с тобой тоже. Правда, я ему сказала, что ты вряд ли согласишься, но он…
– Ты совершенно права – я не желаю его видеть. – Грейс стиснула руки, чтобы унять дрожь. Габриэль… Столько лет прошло! – А как он тебя нашел? Или это ты его искала?
– Он пришел ко мне на работу.
– У него что, проблемы с законом?
– Нет, просто одну его студентку бьет сожитель, вот он и пришел спросить, как ей помочь.
Значит, Габриэль снова преподает…
– Но он же не мог тебя узнать! – Последний раз он видел Джастину, когда той было четыре годика.
– Я сама его узнала – по фотографиям. А потом он представился.
Фотографии! Единственный оставшийся альбом, который она спрятала в шкафу… Когда же Джастина его нашла?
– Ты должна была мне сказать…
– Я не хотела тебя расстраивать.
Грейс закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. Его внезапный уход двадцать лет назад разбил ей сердце; понадобилось много времени, чтобы восстановиться. Для нее он все равно что умер… И вот он возвращается!
Внутренне сжавшись, Грейс задала самый тяжелый вопрос:
– Ты намерена и дальше с ним видеться?
К сожалению, она знала ответ еще до того, как Джастина кивнула.
Винни всегда любила осень. В середине октября дни стояли теплые, но по вечерам веяло прохладой – отличная погода для рукоделия.
В последнем письме Донна жаловалась, что у нее во дворе облетели все листья с деревьев, того и гляди снег пойдет. Видимо, для северной Миннесоты это в порядке вещей, хотя думать о зиме все-таки рановато. А вот Джулия у себя в Калифорнии наверняка наслаждается южным солнышком. Впрочем, это всего лишь предположение – от нее так и не было ответа, хотя остальные переписывались весьма активно. Может, письмо затерялось в огромной куче почты от фанатов? Решив не сдаваться, Винни накатала еще одно послание, разукрасила конверт причудливыми узорами и подписалась «Лавиния Беркхолдер – Винни с курсов». Уж если и это не поможет – что ж, делать нечего.
