Глупо. Глупо было идти два месяца кряду, чтобы потерять бдительность в последние сутки.
Она не потеряла ее и теперь.
Одевшись в широкие, купленные в обед, брюки и новую бежевую блузку, Ани-Ра размеренно шагала по широкому проспекту. Восемь вечера, на голове парик из черных волнистых волос, в руках сумочка, в сумочке пистолет. Через два квартала она свернет на Пайнтон авеню, остановится, не доходя до особняка Эльконто на перекрестке, и сделает вид, что разговаривает с подружкой по мобильнику. Если убедится, что «жертвы» еще нет, сделает круг по улицам, вернется к нужной точке позже – главное, не прогадать, не пропустить момент, когда нанятый мужик и снайпер столкнутся у ворот. Только бы не пропустить эту самую минуту, только бы не промахнуться.
Тревожное ожидание, волнение, потные руки, вялые колени, навязчивое желание закурить – иди, Ани, иди. Совсем, как тогда, перед порталом, хотелось помолиться – попросить кого-то сверху о помощи, и если в тот раз она поддалась порыву и позволила мыслям унести ввысь заветную просьбу, то в этот раз промолчала – о смерти не просят. Просят о жизни, о здоровье, о счастье – о смерти нет.
Иди, Ани, иди. Он приедет, этот мужик, не подведет, и Эльконто тоже приедет. Все случится вовремя, ты, главное, не бойся. Рука не дрогнет, звезды сойдутся воедино, нужные траектории соприкоснутся, и все это, наконец, закончится.
Иди, Ани. Не бойся.
Иди.
Она многого боялась: что предаст и не появится, как обещал, Рид. Что в этот вечер по какой-то неведомой причине задержится или вообще решит не ночевать дома Эльконто. Что ее заметят раньше, чем «фальшивого» убийцу или что придется долго и томительно ждать…
Но ждать не пришлось.
Удивительно, но как только Ани приблизилась к заветной точке – к углу перекрестка с растущим у края забора деревом Ливицкой акации – откуда собиралась звонить несуществующей «подружке», мимо прокатился черный джип с невозмутимым, сидящим на водительском месте, Эльконто. Она едва успела повернуться, чтобы краем глаза ухватит его горделивый профиль и тут же отвернулась, притворившись, что роется в сумочке.
Быстро. Все происходит слишком быстро; пальцы судорожно сжались на ребристой рукояти «Дальтона».
Теперь Рид – где ты Рид? Если не появишься сейчас, то не успеешь, пропустишь цель…
Едва Ани подумала о наемном убийце, как за спиной послышался натужный шум двигателя второй машины; серо-голубой, скрипучий и давно не новый седан вывернул с перекрестка на Пайнтон авеню, неожиданно увеличил скорость, странно вильнул – взвизгнули по асфальту шины, – и почти на полном ходу, по неведомой причине, перед самым столкновением, разогнавшись еще сильнее, въехал в только что припарковавшийся у ворот черный внедорожник.
