— Какие люди? Что за люди? Что ещё за «живой пояс»? — изумился Арнольдо Барнольдо.
— В живом поясе вселенной много населённых планет. И только их жители могут вас принять и вернуть на Землю. Как-то вы ещё сможете понять друг друга… — пояснила безумная Частица.
— Тогда давай мчи нас поскорее туда, — стал умолять её хозяин острова.
— Хорошо, — согласилась та.
Сэр Арнольдо Барнольдо изо всех сил спешил достичь живого пояса вселенной. На его «планете» дождь шёл всё реже, погода беспрестанно менялась: становилось то очень жарко, то слишком холодно. Растения, не привыкшие к столь быстрым переменам, увядали, давали всё меньше плодов. Простые крестьяне и рабочие, так же как и приближённые, опустились, стали ленивы. Не ведая о том, что ждёт их завтра, они уже не подчинялись так подобострастно, как раньше. Сэр Арнольдо Барнольдо непрерывно увеличивал им зарплату, но чеки, которые он раздавал, они не могли реализовать. Им надо было, чтобы шли дожди, нивы рождали хлеб, а деревья — плоды. Все искали какой-то выход, но никто не видел его. И наступило самое страшное — отчаяние. И в этот момент впервые засветилась надежда: безумная Частица квази-звезды вошла в живой пояс вселенной.
— На всех планетах вокруг вас кипит жизнь, — сообщила она хозяину. — Люди на них могут оставить вас у себя или возвратить снова на вашу Землю — смотря по тому, как вы сумеете понять друг друга.
— И первое и второе вполне приемлемо.
Сэр Арнольдо Барнольдо спешно собрал все свои чековые книжки и засмеялся: о, их было ещё много. Он-то уж был уверен, что нет во вселенной таких разумных существ, которые бы не знали им цену и не преклонялись бы перед их всемогущей силой. Он ещё раз рассмеялся, довольный, и даже подпрыгнул от радости. А по отношению к своим приближённым и подчинённым и вообще ко всем населяющим остров, он снова стал таким же грубым, как когда-то там, внизу, на Земле.
Он беспрерывно отдавал распоряжения и всех запугивал.
— Мы спасены! — кричал он.
И приказал, чтобы его слова были разглашены повсюду.
— Мы спасены! — повторяли глашатаи.
Повсюду гудели колокола, играла музыка.
— У нашего господина, — сообщил Финансист, — триста тонн, сто восемьдесят килограммов и тринадцать граммов золота.
Сэр Арнольдо Барнольдо, спокойный и довольный, повторил ещё раз:
— Мы спасены.
— Этим мы обязаны вам, — низко поклонился Главный управляющий.
— Да здравствует сэр Арнольдо Барнольдо! — вскрикнули все его приближённые.
