Но не стало ему ни легче, ни теплее. Всё же и теперь он не усомнился в силе материнских слов, ему даже в голову не пришло отказываться от них. Он придвинулся ближе к стене и замёрз ещё сильнее. Куда идти? Кто его приласкает? У него не было близких, кроме матери, пусть и мёртвой. И через некоторое время он заспешил по извилистым тёмным улочкам в сторону кладбища. Подойдя к могиле матери, он опустился на неё, словно Мать принимала его в свои тёплые, согревающие объятия, и заснул спокойно, будто и не его касались перипетии случившегося.
Неожиданно откуда-то с высоты звёздного неба упали на землю яркие лучи. У самой земли они приостановили свой сумасшедший полёт, коснулись сироты и согрели его своим ласковым теплом. Он пробудился и ахнул от удивления: над его головой, сплетясь в светлый венок, танцевало множество звёздочек. Он протянул руки, желая дотронуться до них, чтобы поблагодарить за то, что они не оставили его одного.
— Ах, как вы прекрасно танцуете! — воскликнул он.
— Мы никогда не танцуем для себя. Даже лучи, которые мы излучаем и без которых не можем жить, — тоже для других, — ответила самая маленькая из звёздочек.
— А что вы делаете сейчас? — весь просияв, спросил Мальчик.
— Мы сошли с неба, чтобы найти себе друзей.
— А когда вы находите себе друзей, то что тогда делаете?
— Вселяемся в них.
— И не покидаете их?
— Если только они не продадут нас.
— Продажа — это очень большое зло, — сказал Мальчик.
И он рассказал о своей матери, о Торговце, который прогнал его из родного дома только потому, что купил усадьбу у кредиторов.
— Нас, звёздочек, тоже продают, но не за деньги.
— А за что?
— За плохие поступки.
— Эх, если бы меня избрала своим другом какая-нибудь звёздочка, пусть даже самая маленькая, я бы всегда был ей верен. Я бы дружил только с ней и никогда бы не продал её, — восторженно сказал Мальчик.
Слова его были столь искренни, что едва ли нашлась бы звезда, которая не пожелала бы иметь его своим другом.
— А я, например, нравлюсь тебе? — спросила его маленькая Звёздочка и притихла, ожидая его ответа.
— Я был бы очень счастлив, если бы ты стала моим другом.
— А ты не хочешь другую, большую?
— Нет, мне достаточно и того, что ты звёздочка — пусть даже самая маленькая из самых маленьких.
— Я очень рада, что нравлюсь тебе. Я никогда не покину тебя; только если ты сам захочешь продать меня.
Мальчик протянул руку, чтобы погладить её, но… Ведь Звёздочка сказала, что никогда не оставит его, а он вот не видит её, даже не заметил, когда она успела исчезнуть.
