Пшеничное зерно и Океан | страница 17
Мальчик двинулся вдоль стены, но яблоня, с которой столько лет он срывал вкусные, крупные плоды, лежала срубленная на зелёной траве. И всё же он продолжал думать, что произошла какая-то ошибка. Подойдя к освещённому окну, он крикнул:
— Пустите меня!
— Ты кто такой? — донёсся сердитый голос.
— Я…
— Кто — «я»?
Мальчик понял, что у него нет времени всё объяснять подробно и ответил:
— Один бедный принц.
— Что ещё за принц? Да ты просто оборванец, и ничего больше, — начал смеяться человек, показавшийся в окне.
— Нет, принц, я — принц! — настаивал Мальчик.
— Кто тебя пустил сюда?
— Зачем нужно, чтобы кто-то пускал меня в мой родной дом?
— Если ты не скажешь, кто тебя пустил, я натравлю на тебя собак. А зубы у них ой какие острые, они быстренько тебя разорвут, — стал запугивать его человек в окне.
— Всё равно я — принц, — уже смущённо, но настойчиво твердил Мальчик.
— Ну, отвечай, кто тебя пустил! — не на шутку разозлился мужчина.
— Я перескочил через ограду, — признался Мальчик и бросился бежать.
Сторожа искали его по всему парку, но не подумали заглянуть в кустарник, густой и ветвистый, росший у самой стены дома. Они даже и мысли не допускали, что Мальчик может скрываться так близко.
Разгневанный Торговец приказал привести Сторожа: как смел он допустить, чтобы вопреки приказу, какие-то оборванцы перескакивали через ограду! Сторож упал на колени. В другой раз он не пропустит и воздух с улицы, не то что каких-то оборванцев. Но господин не желал прощать и уволил с работы.
Опечаленный, Сторож принялся корить себя:
— Никогда не делай добро только для того, чтобы успокоить свою совесть. Если уж ты делаешь добро, то делай его до конца и будь готов защищать его. Я должен был помочь Мальчику. Хорошо ещё, что он продолжает верить в то, что он принц. А теперь вот и он, и я — оба пострадали.
А в это самое время в кустах дрожал от холода бедный сирота.
Разговор со звёздами
Мальчик недолго оставался там. Если его обнаружат, рассуждал он, то ему придётся очень плохо. И поэтому он чуть слышными шажками, с громко бьющимся сердцем, вышел на улицу. Спрятавшись в тёмном уголке у ограды, он прилёг там, немного успокоился, и отяжелевшие веки закрыли его усталые глаза. С ясного звёздного неба спускался острый холод, он пробирался под дырявую его одежонку и насквозь пронизывал всё его тело.
«Ты — маленький бедный принц», — произнёс он тихонько слова своей матери, веря в то, что они принесут ему облегчение и согреют его.