С приближением сеанса Ник потихоньку стал продвигаться к месту встречи. По инструкции он должен был сесть за столик в тени уличного кафе как минимум за десять минут до сеанса и принимать информацию от резидента, сидящего в таком же кафе на противоположной стороне улицы.
Резидента он узнает по фотографии, которую ему показали перед самым отъездом, в то время как тот, во избежание провала операции, не знал и не должен был знать, кто придет на эту связь. На передачу резиденту отводилось, два дня, со сдвижкой на час начале сеанса во вторые сутки. Это на случай непредвиденных обстоятельств, В свою очередь, Ник не знал кода цифровой информации, которую должен был получить от резидента. Его дело запомнить все и побыстрее вернуться назад.
Вот и нужное кафе. Ник выбрал место, с которого отлично просматривались все столики на той стороне улицы, и, развалившись в кресле, принял откровенно скучающий вид. Заказал подошедшему официанту для пробы рюмку местного пойла, закурил сигарету.
Резидент появился за пять минут до сеанса. Ник узнал его сразу: немолодой, спортивного вида мужчина. Он сел, вопреки здравому смыслу, за столик в первом ряду, прямо на солнце. Значит, информация будет короткой, это облегчало Нику задачу.
Резидент подозвал официанта, это был знак начала передачи. И хотя их разделяла улица, Ник почувствовал, что резидент слегка обеспокоен. Но уже через минуту Ник был весь внимание. В этой стране он был впервые, наследить не успел, так что ему-то опасаться было совершенно нечего.
Резидент вытащил расческу (шестерка), сделал пять расчесывающих движений и, сдув с расчески волосы, положил ее в другой карман (семерка). Так, 657… Потом достал пачку сигарет (снова шестерка), вытащил из нее губами сигарету, извлек зажигалку (четверка) и двумя затяжками прикурил сигарету. Так, 642… Покрутил в руках зажигалку и положил ее не в карман, а на столик. Готовая комбинация — 123. Потом взял со столика газету, опять готовая комбинация 132. Листнул раз, другой, сделал две затяжки и, откинувшись назад, углубился в чтение. 221 и перекур. Через пару минут сложил газету и точно рассчитанным, внешне небрежным движением бросил ее на столик. Газета свалилась на пол и ее пришлось поднять. Две комбинации — 222 и 333. В это время официант принес резиденту стакан какого-то напитка. Манипуляции с ним, зажигалкой и сигаретой дали еще несколько комбинаций.
Сеанс длился не больше десяти минут. Резидент подозвал официанта, обозначив конец передачи, расплатился с ним и ушел. Назавтра он придет на час раньше и в точности повторит свою процедуру. Но только Ник уже будет дома. Он запомнил передачу до мельчайших подробностей и в самолете воспроизведет ее на бумаге.
