Робот не только проверял нервную систему, он лечил ее. Сегодня уколов было много больше обычного.
- Старею? - спросил робота Map.
- Я сделал полную проверку. Все в порядке.
Робот вышел. Map принял душ, позавтракал и вошел в каюту, где находился пульт управления кораблем. В кресле перед большой панелью с приборами и экранами сидела молодая красивая женщина. Ее серебристые волосы как бы растворялись в платье. Ткань была точно такого же цвета, как волосы. Map подошел к женщине.
- Что случилось, Аиз?
- Мы вышли на след Черного Гнома.
- Вчера я изучал звездную карту. Здесь не должно быть Черного Гнома.
- Мы встретили блуждающего Черного Гнома.
- Сила притяжения?
- 400 делей.
- Если удастся оторваться от Гнома, мы останемся почти без энергии.
- Выход есть.
- Какой?
- Корабль направим к планете Земля. На ней проживешь семь лет, за тобой прилетят.
- За нами?
- За тобой одним. Радужная требует, чтобы мы спасли корабль. Это возможно только в одном случае: я высажу тебя на Земле, а сама отправлюсь на ближайшую необитаемую планету. Когда прилетят наши, они заправят корабль, и ты сможешь продолжить полет.
- В это время тебя, Аиз, уже не будет в живых. Ты не проснешься.
- За моим сном будет следить Радужная. По состоянию здоровья я не смогу продолжать полет, вместо меня тебе пришлют моего дублера.
Map все понял. Аиз умышленно не связала его с планетой. Она сумела убедить Совет Справедливых, что полет должен продолжать именно он, при этом сославшись на его опыт и стаж покорителя галактик. Связываться с Радужной и доказывать, что Аиз не права, не имело смысла. Она во всем права, кроме одного: семь земных лет слишком большой срок для сна, она может не выйти из состояния анабиоза. Спасая его ради дела, она рискует своей жизнью.
Он подошел к женщине, положил ей на плечи свои руки, внимательно посмотрел в глаза.
- Нечестно, Аиз. Ты не имела права решать сама.
- Иного решения не могло быть, у меня нет твоего опыта. И сейчас не стоит зря тратить время, тебя ждет информация о планете Земля.
Впервые за много лет, проведенных в одном космическом корабле, Аиз приказывала ему. Она намекала, что времени оставалось немного, а ему надо изучить земную речь, впитать информацию о Земле - чтобы никто из людей не заподозрил в нем пришельца с другой планеты. Рядом с его спальней находилась каюта, оборудованная всем необходимым для приема информации.
Map еще раз посмотрел в глаза женщины и вышел.
Через полчаса, уже принимая информацию о Земле, Map почувствовал, как задрожал корабль, услышал, как запели звуковые сигналы перегрузок, - Аиз вступила в единоборство с притяжением Черного Гнома.
