Я кивнул.
— И вы ко всему готовы?
Я снова кивнул. В своих адаптационных способностях я не сомневался. Мне не зря выставляли самые высокие баллы. Иначе у меня не хватило бы терпения выслушивать затянувшееся напутствие.
— Тогда — идите.
Он указал на дверь.
Изнутри это выглядело как ящик в клеточку. За дверью была другая дверь, в мелкий горошек. Ее подпирал вахтер.
— Документы! — прогремел он. Я показал язык. Он отступил в сторону.
За дверью была еще одна комната.
— Вы будете здесь работать, — сказали мне. Я уже заполнял анкету. — Но учтите: площадью не обеспечиваем.
— А улицей? — поинтересовался я.
Следующая комната походила на коридор. Какие-то люди стояли у зарешеченных окон и рассуждали о научных проблемах.
— Делать железо скучно.
— Закрывать бумаги неинтересно.
— Кроссворды и те надоели.
— Несмотря на то, что средств на нас отпускают меньше, чем на другие НИИ, — сказал тот, что был с ушами на голове, — текучесть кадров у нас больше, чем в прошлом году.
Другие спорили о возможных итогах предполагаемого поединка «Химика» с «Араратом». У соседнего окна разговаривали о литературе.
— Поэзия! — возмущался толстяк, стоявший вверх головой. — В одно место сходить с такой поэзией!
— Не советую, — сказал второй. — Одно место себе испачкаешь.
Он засмеялся.
— Но старые поэты еще слабее, — возразил третий. — У Цветаевой, например, всего одна песня — горечь, горечь, слышали? — да и та посредственная. Музыка, правда, выше всякого одобрения!..
За очередной дверью работали. Комната была большая, здесь стояло 7–8 столов. На столах сидели люди с задумчивыми лицами. Завидев меня, они очень обрадовались.
— Вы к нам? — спросили они.
— Да. Я буду у вас работать.
Они призадумались. Потом один, — вероятно, начальник — спрыгнул со стола и приблизился.
— Образование высшее?
— Самое что ни на есть.
— Тогда начнем с простого. Передвиньте шкаф к этой стене.
Я так и сделал. Дверца шкафа открылась, оттуда что-то вывалилось, грохнуло, разбилось в стеклянную крошку.
Все дружно расхохотались.
— Вы оказали нам большую услугу, — объяснил начальник. — Этот электронный прибор очень дорого стоил и висел у нас на балансе. Теперь он упал, следовательно, мы его спишем. Идите сюда, здесь будет ваше рабочее место. Считать умеете?
— До десяти.
— Вполне достаточно. Ваша задача проста. Этот бородатый юноша будет выдавать вам разные числа. Вы должны делить их на три. В уме или как хотите.
— Все ясно.
Юноша с бородой сказал мне:
— Девять.
— Три, — сказал я.
