— Та-ак, — протянул Белостоков.
— Арифметика, — объяснил Коллинз. — Путь, скорость, время. Если скорости известны, а расстояние и момент финиша совпадают, легко вычислить, на сколько отличаются даты старта. В земной системе координат мы летели сюда довольно долго.
У них скорость примерно втрое меньше.
— И что получается?
— Двадцать лет, командир. Те самые двадцать лет.
— Так, — сказал Белостоков. — Но вы не доказали, что точки старта совпадают.
Вызовите сюда штурмана. Хотя ладно, я сам.
Он наклонился к микрофону:
— Штурман Вудворт. Срочно зайдите в рубку.
Потом снова посмотрел в темноту, где плавал маленький, как это казалось отсюда, чужой корабль. Пилоты молчали.
— Жаль, что это предельное увеличение, — сказал Белостоков. — Ничего не разберешь. Может, лучше переключиться на телескоп?
— Конечно, — согласился Воронов, — У него разрешение на порядок выше. Но придется подождать. В отличие от локатора телескоп надо наводить.
— Программа поиска задана, — сказал Коллинз. — Сейчас переключится.
— Сейчас?
— С минуты на минуту.
Некоторое время они молчали.
— А вы его опознаете? — поинтересовался Воронов.
Белостоков пожал плечами:
— Не уверен. Какой из меня эксперт? Когда они уходили из Солнечной системы, я кончал первый класс.
— Я тоже видел их только в кино.
— Эксперт, пожалуй, найдется, — заметил Коллинз.
Белостоков понял его. Он сказал в микрофон:
— Бортинженер Рыжкин. Срочно зайдите в рубку.
— Думаете, он что-нибудь помнит? — спросил Воронов. — Рассказывает он много, это так. Но помнит ли он что-нибудь, кроме своих рассказов?
Белостоков хотел ответить, но не успел, потому что в этот момент на табло погасла надпись ВПЕРЕДСМОТРЯЩИЙ и вспыхнуло: ТЕЛЕСКОП и рядом цифры: 100 000 000; маленькая светлая сфера в сетке прицельных линий прыгнула им навстречу, приблизившись в десять раз, и стало уже отчетливо видно, что это такое.
Они смотрели на чужой корабль, вспоминая и сравнивая, а потом Воронов сказал:
— Я видел их только в кино, но я думаю, это они.
В рубку вошел Вудворт:
— Вы уже здесь, командир? Что случилось?
— Где Рыжкин? — спросил Белостоков. — Вы не встретили его по дороге?
— Рыжкин? Не знаю. Я сюда прямо из штурманской. Что-нибудь неладно с курсом?
— С курсом-то все в порядке, — сказал Воронов. — Ты разве не видишь?
— А что я должен увидеть?
— Он еще не привык, — объяснил Коллинз. — Он только что из коридора.
Вудворт глядел на экран, стоя между креслами Воронова и Белостокова.
— Нет, — выдавил он наконец. — Встретить их здесь… Нет. Это невозможно, немыслимо.
