Авиация и Время 2016 № 06 (156) | страница 26



«Корсары» стали активными участниками многих сражений завершающего этапа войны. Например, в конце 1944 - начале 1945 годов эскадрильи, находившиеся на авианосцах 38-го оперативного соединения, оказались в эпицентре наступательной операции Gratitude (с англ. — благодарность) — удары по Тайваню (Формозе) и целям в Индокитае. Одним из участников тех событий был к-н Говард Финн (Floward Finn) из VMF-124, который писал в мемуарах: «Я не помню, чтобы у нас случались инциденты при взлете или посадке на авианосец, хотя посадка на корабль ночью — чертовски сложная работа. Заход на посадку контролировался радиолокатором авианосца, глиссаду мы выдерживали, пользуясь светотехнической системой. Требовалось очень аккуратно пилотировать самолет.

Мы нанесли удар по докам в порту Формозы, а на обратном пути обстреляли с бреющего полета японский эсминец. Эсминец в надежде спастись шел курсом на север. После атаки я набрал высоту, чтобы сделать серию снимков: на моем самолете был установлен аэрофотоаппарат. Я снял японский корабль за две минуты до того, как его потопили 1000-фунтовыми бомбами наши ударные самолеты. Несколько раз мы принимали участие в налетах по территории Индокитая, тогда мы понесли потери от огня зенитной артиллерии. В частности, был сбит капитан Джо Линч (Capt Joseph Р. Lynch из VMF-224, 5,5 победы), ему пришлось прилично побродить по джунглям. После налетов на Окинаву и Тайвань мы вернулись в Улити».

В феврале 1945 г. корабли 58-го оперативного соединения готовились к операции по захвату Иводзимы и ударам по Токио. Fla авианосцах Bennington, Wasp и Essex базировались по две эскадрильи «Корсаров» из состава КМП, а на Bunker Hill находилась эскадрилья палубной авиации VF-84. Для быстрого опознавания на капоты самолетов нанесли желтые полосы. Первый вылет состоялся 16 февраля. Машины взлетали в тяжелых метеоусловиях (плотная облачность, дождь со снегом) в 60 милях от побережья о. Хонсю. Бомбардировщики атаковали моторный завод в Йокогаме, а «Корсары» с ракетами HVAR блокировали вражеские аэродромы. Для японцев налет оказался неожиданным, их истребители почти никакого сопротивления не оказали. После серии налетов на Токио эскадра развернулась и ударила по Иводзиме.

В налетах на Иводзиму и Японские острова принимали также участие самолеты 38-го оперативного соединения. Обратимся еще раз к воспоминаниям Говарда Финна. «Мы обеспечивали с воздуха высадку десанта морской пехоты на Иводзиму, после чего ушли на север, где в течение четырех или пяти дней летали на Японию. Перед нами стояла задача блокирования аэродромов. В одном из полетов в разрывах облачности я обнаружил самолеты противника, выбрал момент и сбил одного из них. Второй самолет мы преследовали всем звеном до тех пор, пока он не врезался в гору.