Авиация и Время 2016 № 06 (156) | страница 20
Экспериментальный самолет F4U-1WM. Сентябрь 1943 г.
Опытный самолет XF2G-1. Осень 1944 г.
Двигатель R-4360-4 «Уосп Мейджер»
Серийный истребитель F2G-1 «Супер Корсар»
7 сентября 1942 г. первые F4U-1 поступили на вооружение эскадрильи VMF-124 авиации КМП. Считается, что свой первый боевой вылет во Второй мировой войне «Корсары» совершили 12 февраля 1943 г. В тот день дюжина истребителей из VMF-124 прибыла на аэродром Гендерсон о. Гуадалканал и немедленно включилась в боевую работу. Дважды самолеты поднимались в воздух на сопровождение патрульных бомбардировщиков PB4Y-2 Privateer, которые наносили удары по японским кораблям. Эти вылеты прошли спокойно, т.к. японская авиация особой активности не проявляла.
Положение резко изменилось 14 февраля. Эта дата вошла в историю как «Резня в день Святого Валентина». «Корсары» опять сопровождали PB4Y-2, причем компанию им составили Р-38 и Р-40. Наперехват устремились 50 японских А6М Zero, они связали боем охранение и прорвались к «Приватирам». Результат воздушного боя шокировал. Американцы лишились двух бомбардировщиков, по паре F4U-1 и Р-40, а также четырех Р-38. Японская сторона потеряла от огня противника лишь 2 истребителя, еще один «Зеро» столкнулся с «Корсаром» в лобовой атаке. Причиной такого разгрома стал низкий уровень подготовки летчиков VMF-124, которые прошли всего лишь 20-часовой курс.
Первым подразделением ВМС США, получившим F4U-1, стала эскадрильи VF-12, сформированная в октябре 1942 г. Начавшиеся полеты с эскортного авианосца CVE-13 Core показали, что «Корсар» все еще плохо подходит для базирования на палубе. За время тренировочных полетов эскадрилья потеряла 7 летчиков. За исправление недостатков взялись группы технического обслуживания. В частности, механики заменили хвостовое колесо с цельнорезиновой шиной на пневматик. Сначала это помогло уменьшить «прыгучесть» F4U-1 на посадке, но надувное колесо быстро рвалось, и пришлось вернуться к прежнему. В конце концов VF-12 списали с корабля.
Второй флотской эскадрильей, вооруженной «Корсарами», стала VF-17, которая прославилась тем, что 23 мая 1943 г. в полном составе (25 самолетов) пролетела под Бруклинским мостом, вызвав большой переполох. Она была приписана к авианосцу CV-17 Bunker Hill и получила уже доработанные машины.
Первая посадка на палубу поразила видавший виды экипаж корабля. F4U подпрыгивал в воздух почти на шесть метров, и у него от ударов лопнули оба пневматика основных стоек шасси. Но конструкция «Корсара» выдержала. Следующие четыре посадки прошли лучше. Интенсивные тренировки длились около месяца. Обычно для улучшения обзора на посадке летчики подкладывали под себя пару парашютов и заходили на обрез палубы с виража. По итогам освоения новой техники подразделение потеряло четырех летчиков на посадках и двух во время учебного воздушного боя при столкновении самолетов в воздухе. Найти некую особую методику посадки на палубу пилотам так и не удалось. Дальнейшей работой над посадкой занялись британские пилоты, a VF-17 отправилась в зону боевых действий.
