Теперь уже Гея взглянула на подругу с любопытством, но вслух ничего не добавила.
– И что там было? – подначила Сесилия.
– Однажды вечером я пошла в бар рядом с этим пляжем. Мне нравится, когда я ем, смотреть на море. Поужинав, я решила немного пройтись по парку и долго там наблюдала за самкой опоссума с детенышем. Звери спустились с пальмы и уже уходили в лес, когда мать вдруг остановилась, задрала хвост и быстро утащила детеныша в заросли. Поначалу я не поняла, что их так напугало. Был там всего один дом неподалеку, да и тот выглядел нежилым. Прибрежные заросли его укрывали, так что я не очень хорошо рассмотрела этот дом, пока не оказалась рядом. И тогда дверь открылась, и я увидела женщину в старинной одежде.
– В длинном платье? – перебила Сесилия, которой на ум пришли дамы-привидения из книжек.
– Нет, ничего подобного. Там стояла женщина в цветастом платье, как носили годах в сороковых-пятидесятых. Сеньора приветливо мне улыбнулась. А следом за ней показался старик – тот не обратил на меня никакого внимания. У него в руке была пустая птичья клетка на крючке. Я подошла еще ближе и разглядела второй этаж, с балконом. Вот тогда-то я и узнала этот дом – тот самый, который я прежде видела рядом с моим.
– А женщина с тобой заговорила?
– Кажется, она хотела что-то сказать, но я не стала дожидаться. Я убежала.
– Могу я написать об этом в статье?
– Нет.
– Но это ведь новая подробность. В опубликованной статье об этом случае не упоминалось.
– Потому что он произошел позже.
– У меня есть только твое свидетельство, и при этом я не могу опубликовать ничего из твоего рассказа.
Гея грызла ноготь.
– Поспрашивай в баре рядом с тем пляжем. Может быть, там что-то видели.
Сесилия покачала головой:
– Боюсь, лучшего свидетеля мне не найти.
– Знаешь «Атлантиду»?
– Книжный магазин в Корал-Гейблс?
– Его хозяйка – моя подруга, она может тебе кое-что подсказать. Ее зовут Ли́са.
– Она тоже видела дом?
– Нет, но она знает людей, которые его видели.
На песок спускалась темнота, Гея давно ушла, а Сесилия все сидела и слушала музыку из открытых кафе за спиной. Отчего-то рассказ о втором появлении дома нагнал на нее тоску. Почему Гея не сходила на пляж с кем-нибудь из знакомых? Может быть, потому, что жила так же одиноко, как и сама Сесилия?
Взгляд ее скользил по волнам, море с приближением ночи становилось все спокойнее. Сесилия раздумывала, как сложилась бы ее жизнь, если бы родители подарили ей братика. Гораздо раньше, чем девушка задумалась об отъезде, папа и несколько месяцев спустя мама умерли, оставив дочку на произвол судьбы в детском доме, а потом она решила убежать – в те дни, когда тысячи людей бросались в воду с криками «свобода, свобода!», точно обезумевшее стадо.
