— Я так и знал, что ты разнервничаешься…
— Хочу тебе напомнить, что ты начал с того, что заверил меня, будто бы Вопрос вопросов…
— Стоп!
Он поднимает руку, жестом призывая меня замолчать. Немного помедлив, я все же уступаю ему слово. Если честно, то мне и самому любопытно, что он скажет, а поворчать я и после успею…
— Вопрос Вопросов, будущее человечества — все это правда. Ты покончил со своими земными делами. Но душа твоя никуда не исчезнет. Во всяком случае, не сразу. Да ты скоро сам все поймешь. А теперь, пожалуй, продолжим церемонию перехода в мир иной, если ты не против?
— Я так понимаю, что у меня нет выбора?
— Практически нет.
— Так чего же тогда меня спрашивать? Валяй!
Бог отворачивается и какое-то время стоит спиной ко мне, словно сосредоточиваясь на чем-то. Затем обеими руками очерчивает полукруг прямо перед собой в направлении непроницаемой массы облаков. Облака начинают медленно двигаться, и вдруг сквозь них прорезается золотой луч, потом другой. А потом десятки лучей начинают бить отовсюду, так что мало-помалу все пространство перед Богом заливается золотым светом, который медленно сгущается, принимая форму огромной арки, за которой виднеется длинная лестница, спускающаяся к зеленому лугу.
И тут он оборачивается ко мне, протягивает руку к арке и торжественно, самым серьезным тоном говорит: «Человек, дитя мое, плоть от плоти моей, брат мой, добро пожаловать в Смерть».
Я жду продолжения, но ничего не происходит. Тогда я позволяю себе вопрос:
— И что, это срабатывает?
— Что именно?
— Да вот это: «Добро пожаловать в Смерть». Считается, что это должно впечатлять?
— Ну, не скрою, кое-какой эффект это производит…
— Как мало людям надо!
— Ну, конечно, они же не вы, господин привереда…
— Да, привереда, потому что мне надоело твое вранье! Я-то думал, что всё, конец, а тут, оказывается, полагается еще добавка!
— Да погоди ты, сейчас все поймешь! Уж поверь, что, если я не сказал тебе, что после жизни есть что-то еще, у меня были на то свои соображения!
— Еще бы, ты же — Бог, у тебя всегда есть свои соображения… Короче, что это за место такое?
— Пойдем туда, и я все тебе объясню, согласен?
— Это что, экскурсия?
— Ну да, что-то в этом роде.
— Ну, давай, я за тобой.
— Нет, ты должен пройти первым.
— Вот как?
— Ну да. Так надо: Бог не должен входить в Смерть прежде…
— Мертвеца.
— Именно.
— Скажешь, это — логично? Ну, ладно, иду первым.
Я спускаюсь по белым ступеням, а сам думаю: что же меня там ждет? Я только что пережил потрясение — сначала от собственной смерти, затем — от Вопроса Вопросов; потом я уже было решил, что вот-вот исчезну насовсем, а теперь вот еще и… это — не знаю, что и как называется.
