Клавдия Степановна сидела в большом кресле возле окна, ее левая рука тихонько перебирала плетеные шерстяные четки. Она была одета в черное платье, а седую голову покрывал белый платок. Лицо старушки выглядело довольно молодым – по крайней мере, она никак не походила на женщину, которая перешагнула столетний рубеж.
– Садись, сынок, – сказала хозяйка дома, с любопытством разглядывая нежданного гостя. – С чем пожаловал? Только говори быстрее.
Усаживаясь на скрипучий стул, Родик спросил:
– Наверное, вы кого-то ждете?
Старуха кивнула.
– Жду. Давно уже жду! Смерти я жду, мальчик.
Родик вздрогнул.
– Кого, кого?
– Древней бабушки с косой, – без улыбки пояснила Клавдия Степановна. – Давно она должна была ко мне пожаловать, да наверное, дорогу отыскать никак не может… Да ты не дрожи, Родион! Когда тебе будет сто пять годков, сам будешь ждать смерти, как великой Божией милости!.. Ну да ладно, это дела стариковские, тебе их пока не понять. Говори!
Родик замялся. Рассказать старухе про поиски Тихвинской иконы, или нет? Наверное, пока рано. Лучше зайти к ней с другого бока…
– Наверное, вы знаете, Клавдия Степановна, что у нас в Петровском намереваются восстанавливать каменный храм Успения Пресвятой Богородицы? – начал он.
Старуха покачала головой.
– Нет, не слышала. Я мало что знаю про нынешние дела… У меня ведь даже телевизора нет – старый-то сломался. И хорошо, что сломался! Сил моих нет слышать про то, как каждый божий день то упал самолет, то взорвался дом или столкнулись поезда. А воров да бандитов сколько развелось – просто ужас! Столько этой нечисти даже после войны не было.
Родик обвел взглядом небогато обставленную комнату.
– А вы воров не боитесь, бабушка?
– Да чего их мне бояться-то? Есть у меня только одно сокровище, на чердаке в сундуке хранится. Но нынешним ворам оно не нужно, наступят – и не заметят! Нехристи, одно слово… Так, значит, старый петровский храм хотят заново построить…
Клавдия Степановна закрыла глаза и задумалась. Родик ерзал на стуле, и оглядывался по сторонам. Он увидел в углу комнаты какую-то старую икону, почти полностью закрытую серебристым окладом. «А если это – Тихвинская икона? – подумал Родик, и его сердце радостно забилось. Но, приглядевшись, он понял – нет, это икона Николая Чудотворца – точно такую, только без оклада и более современную он видел у своей бабушки-прабабушки.
– Жаль, что так поздно…
– Что поздно? – не понял Родик.
– Поздно начнут строить, – пояснила старуха. – Боюсь, помру до того, как храм откроют! А ведь так хотелось бы, чтобы меня отпевали в Успенском храме, как некогда отпевали моих родителей! Но нет, не дождусь…
