Родик и не заметил, как оказался на другом конце села, возле большого колхозного пруда. Здесь, на самом берегу, стоял старый, покосившийся дом, окруженный пышным, давно одичавшим садом. На первый взгляд, в этом доме много лет уже никто не жил, но посреди шаткого, покосившегося глухого забора (в Петровском таких заборов больше не было!) стояли новые, покрашенные голубой краской металлические ворота. Наверное, их поставил правнук Клавдии Степановны – по слухам, он был государственным чиновником, притом не малого ранга.
Массивная калитка, как и следовало ожидать, была заперта изнутри. Подергав за ручку, Родик вздохнул с огромным облегчением, и уже собрался уйти со спокойной совестью, как вдруг заметил возле калитки… новенький домофон!
Пришлось позвонить раз, другой, третий…
– Кого еще принесла нелегкая? – послышался из домофона чей-то скрипучий голос.
– Это я, Клавдия Степановна, – растерявшись, невпопад ответил Родик.
– Кто я?
– Э-э… Меня зовут Родион Клестов. Я внук Варвары Ивановны, живу в поселке ИБИПа.
– Варвара? – в голосе старухи послышалось искреннее удивление. – Как же, помню. Задорная была девчонка! С характером… Выходит, она еще жива?
– Слава Богу, жива!
– Стой, стой… Уж не ты тот ли самый юный Родион, который помог построить в Петровском новую церковь?
Родик удивленно заморгал.
– Тот самый…
– Хорошее дело сделал, парень! Жаль, я уж больно стара и слаба, до церкви мне уже не дойти. А везти меня туда правнук не хочет – ему, безбожнику, до храма дела нет. Только деньги ему и подавай!.. Ладно, проходи, сынок.
За дверью что-то щелкнула, и она слегка приоткрылась. Родик робко вошел в сад.
Да, такого заброшенного дома и сада он еще не видел! Среди корявых, почерневших яблоневых деревьев росла крапива в рост человека. А какие возле крыльца стояли могучие репейники! Они напоминали стражей, вооруженных колючими булавами.
«Почему же правнук Клавдии Степановны так забросил свое хозяйство? – искренне удивился Родик. – Мог бы взять косу и хотя бы крапиву срубить. А дом, дом-то какой! Ну, чистая избушка на курьих ножках…»
Поднявшись по полусгнившим ступеням, Родик открыл дверь и оказался на террасе. Она напоминала сарай со всяким древним хламом. Стиснув зубы, Родик рванул на себя еще одну, обитую голубой клеенкой дверь, и вошел в гостиную.
К его огромному удивлению, в комнате было прибрано. Обстановка была очень бедной, но на полу лежали чистые половики, гардероб и сервант выглядели вполне прилично, а обеденный стол и вовсе был почти новым.
