– Долго они продержатся? – спросил Один.
– Вряд ли. Конунг Хенрик уже потерял половину войска. Он хотел заманить великанов в болото, но чуть не утонул там сам.
– Сколько мне брать с собой воинов?
– Пятисот хватит. Главное, чтобы не забыли стать невидимыми. Тор с тобой едет?
– А то! – возмутился Тор. Локи придирчиво глянул на него.
– Я бы посоветовал тебе сходить к Хильде за плащом-невидимкой.
– Ещё чего, биться в плаще? – воскликнул Тор. – Да я в нём размахнуться не смогу!
– Привыкнешь, – заметил Локи. – Нельзя, чтобы они тебя увидели. Кстати, ты знаешь, в каком виде теперь сражаются люди в Мидгарде? Завёрнутыми в листы железа с ног до головы.
– Да ну? – потрясённо переспросил Тор, очевидно, представив себя целиком втиснутым в железные латы – он и без них-то не отличался точностью движений.
– Никого не должны увидеть, – повторил Локи. – Люди сейчас нервные пошли и всё, что непохоже на них, принимают за злых духов. Да и великанов лучше застать врасплох.
– Пошли, Тор, – сказал Один, надевая плащ. – Соберём дружину.
– Позовите, если понадоблюсь, – фыркнул Локи, – может, поджечь чего?
Он сжал кулак, потом раскрыл ладонь, в которой вспыхнул яркий язычок пламени.
– Надо будет – позовём, – обронил Один. Локи погасил огонь.
– Ну, как хотите, – отозвался он, обмакнул палец в источник и слизал капли. Тор двинулся в его сторону.
– Эй, эй! Тебе нельзя отсюда пить – Мимир прибьёт!
– Вот так всегда, – кисло произнёс Локи, – в Вальгаллу меня не пускают, Мёд Поэзии мне пить нельзя, а как за чем-то куда-то сгонять, так сразу Локи!
– Постой, – обернулся Один, – ты ведь без плаща. Как они тебя не увидели? Ты превратился в кого-нибудь?
– Ага, в хорька, – кивнул Локи, – вот только разуться пришлось, а босиком не полетаешь. Потому и так долго…
– Вот что. Ты сейчас полетишь с нами и превратишься в орла. Будешь следить сверху за полем сражения. Если великаны всё-таки доберутся до кувшина, постарайся его перехватить.
Здесь автор вынужден оставить своих героев просто потому, что дальнейшее он услышал не от Одина, а от Сигурда и отчасти Хёгни. Согласитесь, склеивать вместе два совершенно разных рассказа никуда не годится. Для связи между ними достаточно сказать, что события развернулись совсем не так, как ожидал Один. Бывает так, что не помогают ни храбрость, ни перевес в силе, ни сама победа – в дело вмешивается судьба. Судьба распорядилась по-своему; и полтысячи лет спустя ей вздумалось повторить нечто подобное. Я никогда не смог бы рассказать вам обо всём этом, если бы однажды Один не потерял свой сигнальный рог.
