– Главное, чтобы соседи не увидели – ещё подумают невесть что, – тут же подхватил другой сосед.
– Идея! Я поддерживаю. Лично я табуретку с собой захвачу, баночку пивка и что-нибудь от комаров, чтобы не сожрали, пока буду ждать выход какой-нибудь из сов. А сейчас, если я правильно понял, мы зря теряем время, пойдём лучше в бильярд партейку сыграем, – отходя от вольеров, сказал гость, и вся компания пошла в дом.
Когда продавец привозил мне очередную сову, он сам пел соловьём, рассказывая, какие это замечательные и интересные птицы, при этом не забывал в придачу к сове продать и книгу. О том, что я смогу смотреть на них только по ночам, продавец проинформировать меня забыл. Каждое утро, подходя к вольерам, я видел одну и ту же картину: кучку свежего помёта и останки недоеденной мыши, которую раз в два дня запускал в вольер садовник. Мышей, конечно, было жалко, но такова природа. Пищевая цепочка, так сказать. Чем крупнее совы появлялись в моих вольерах, тем крупнее им требовалась добыча. Кстати, мышей и крыс для сов мне поставлял всё тот же продавец. В общем, его бизнес процветал. А я всё ждал, надеялся и верил его словам: «Ещё немного, птицы привыкнут – и начнут показываться днём».
И вот в одно утро я должен был ехать в аэропорт. Мне предстояла поездка на неделю в Швейцарию по делам бизнеса. Я стою на крыльце, на мне белая сорочка, модный галстук, дорогой костюм, до блеска начищенные туфли, в руке дипломат из натуральной крокодиловой кожи. В общем, вид, соответствующий встрече с представителями Швейцарской компании в Цюрихе, но никак не для кормления сов на даче. Именно в этот момент я вспоминаю, что садовник отпросился у меня на неделю по своим делам, а о том, кто будет кормить сов, я как-то не побеспокоился.
– Маша! Маша! – кричу я домработнице, понимая, что только она может спасти положение.
– Да, Виктор Валентинович, звали меня? – выбегает на крыльцо Маша.
– Слушай, Пётр отпросился на неделю, а я улетаю, как ты знаешь. Сов будешь кормить ты, – глядя ей в глаза, говорю я – и понимаю, что это ещё не факт. Маша как огня боится мышей, и уж тем более крыс.
– Нет, я не могу, Вы же знаете, что я боюсь крыс, – пятится Маша, а в глазах её такой страх, как будто я прошу покормить крокодила.
– Маша, я тебя умоляю, давай без истерики. Кроме тебя это никто не сможет сделать. Там дел-то, проще простого всё. Пойдём, я тебе покажу, как это делать. Или ты что? Хочешь, чтобы совы подохли от голода? – говорю я, открывая дверь в сарай.