Сынишка взял в ладони совёнка – и я понял, что если мы начнём отнимать его, то это плачевно закончится для пернатого, которого он ни за что не хотел выпускать из своих рук. В общем, купили.
– Жить будет в сарае на даче, я ему там гнездо построю, кормить буду, ухаживать, – с горящими глазами мечтал сын всю дорогу до дома.
И с этой маленькой птички и началось моё увлечение совами. Когда я обменивался с продавцом совёнка телефонами для возможных консультаций, я и не предполагал, во что всё это выльется. Каждую неделю продавец сплюшки звонил мне и с азартом и восторгом рассказывал всё о новых и новых видах сов. В общем, – есть же собачатники, есть голубятники, кошатники – я стал совятником.
Действительно, я просто влюбился в этих красивых, загадочных и мудрых птиц. Не зря же сова является талисманом игры «Что, где, когда». И всего за месяц я сам стал разбираться в совах не хуже заправского орнитолога, а на даче у меня поселились: ушастая, снежная, буланая, ошейниковая, уссурийская и самая крупная среди них – белая сова. И это не считая сплюшки, которой сын дал имя Плюшка. Для всех новых обитателей дачи мы построили вольер из сетки-рабицы, разбитый на сектора с домиками, чем-то напоминающими дупла деревьев.
Сегодня у меня в гостях были соседские мужики. Так, собрались пивка попить, пообщаться, в бильярд поиграть. Ну и я, естественно, решил показать им своё новое увлечение. Сов.
– Позавчера ошейниковую привезли, вон в том домике сидит. Это, ребята, нечто! Глаза – словно янтарь. У людей семь шейных позвонков, у сов – четырнадцать. Поэтому они и крутят головой на 270 градусов. Оперение красивое, размах крыльев…
– Рассказываешь ты, конечно, интересно, но нам бы посмотреть на них. Хоть одним глазком, – перебил меня сосед.
– Так они это… ночные, днём-то в домиках сидят, как же я их покажу? – развёл я руками. – Я и сам-то их редко вижу. Хотя иногда и днём можно посмотреть – подкрадёшься тихо, чтобы не спугнуть, глядишь – а в дупле пара глаз. Смотрят на тебя, то закрываясь медленно, то открываясь. Так прикольно.
– Ну, это уже радует! – не дав мне договорить, произнёс сосед. – Ты хотя бы точно знаешь, что они у тебя там есть. Теперь и мы знаем, что вот в том домике сидит снежная сова, а в том – буланая. Они такие красивые…
– Только сейчас вы их не увидите, они ведут ночной образ жизни.
– Может, нам ночью прийти полюбоваться ими?
– А что? Это идея. – Я даже представил себе, как трое мужиков, ночью, в трусах по колено, крадутся тихо, чтобы не спугнуть пернатых.