К этому времени зародыш во чреве маленькой красавицы уже подрос, ибо развивался он не по людским меркам. Лилит немного привыкла к Змею, и порою он даже казался ей человечным. Они все еще редко разговаривали, но Змей приносил пленнице еду и воду, устраивал прогулки на свежем воздухе, разумеется, под строгим надзором, чтобы девочка не сбежала. И вот, однажды в лесу они встретили доброго молодца.
– Кто ты и зачем явился в мои владения? – крикнул Змей, схватив Лилит за руку, чтобы та и не думала ускользнуть.
– Я тот, кто одолеет тебя, чудовище! – выкрикнул юноша в ответ. – Я пришел освободить девочку.
– Тебе ни к чему губить свою жизнь. Она носит моих наследников. Уходи.
– Я не уйду без девочки. Видишь ты – я безоружен. Давай же сразимся в честном бою.
Змей повернулся к Лилит и сказал:
– Ты знаешь, что он погибнет. Если сбежишь, я все равно настигну тебя.
Сказав это, Змей прыгнул и в мгновение ока из мужчины обратился в чудище длинное, гибкое, черное, чешуйчатое. Одним ударом мощного хвоста он опрокинул героя наземь, одним укусом пасти откусил молодцу буйну голову и пожрал его тело.
Не осталось никакой надежды у маленькой красавицы. Змей стал ей мужем и хозяином, отцом ее будущих детей. Живот ее подрастал, и все страшнее становилось девочке с увеличением срока. Уж близился час, когда нечто неведомое выйдет на свет из чрева, опороченного чудовищем.
Накануне родов Лилит спросила у Змея:
– Почему ты выбрал именно меня?
И Змей ответил ей:
– Потому что я полюбил тебя.
– Хочешь ли ты, чтобы стала тебе женой законной, без плена и без насилия?
– Хочу, – сказал Змей.
И маленькая красавица поняла, что любит его.
Страшные предродовые боли мучили девочку несколько часов. Затем полилась кровь вместе с гноем. Змей находился рядом и наблюдал, как выползли из плоти пленницы несколько первых змеенышей. Маленькие и склизкие, черные и в крови, они были слепы и по размерам не превышали человеческий палец. Маленькая красавица кричала от боли и ужаса. Из нее выползали змеи, и было их очень много. Около сорока штук в общем числе.
Наконец, девочка разрешилась от бремени, и живот ее опал. Она провела в беспамятстве несколько часов, а когда очнулась, множество змей длиной в локоть оплетали ей руки и ноги, словно ядовитый плющ.
– Ты больше не нужна мне, – сказал Змей-отец. – Но наши дети голодны и нуждаются в корме.
Маленькая красавица заплакала, понимая, что Змей обманывал ее. Избавившись от бремени, она перестала быть ему полезна. Он никогда ее не любил.
