Змей был настолько велик, что, когда огибал углы домов, ломал деревянные балки. И Змей был настолько силен, что мог превратить в труху большой камень, овившись вокруг него кольцом. Помимо всего прочего, он был хитер и жаден. Приползать по ночам доставляло ему удовольствие, потому что так он заставал людей врасплох. Змею нравилось тихо появляться и следить за спящими жителями: вот они лежат, беззащитные и не знающие об опасности, а в следующий миг – уже мертвые. Иногда Змей убивал ради развлечения, даже не испытывая голода.
Мало кто видел Змея при дневном освещении. А тот, кто видел, старался об этом не вспоминать и не распространяться.
В той же деревне у горной цепи проживала семья: отец, мать и дочь – совсем юная девочка пятнадцати лет. Звали ее Лилит, и не было в мире более нежного, невинного и наивного существа, чем она. Несмотря на малый возраст, ей не было равных в красоте. Тонкий стан, зеленые глаза и длинные белые волосы очаровали многих в деревне.
Год за годом, пока росла Лилит, Змей, приползая в деревню, щадил этого ребенка за его красоту. Он вынашивал корыстные намерения. Маленькая красавица была необходима ему в будущем.
И вот, подумал Змей: «Хватит», и вознамерился похитить Лилит, и спустился с гор, и пополз в деревню посреди бела дня. Крестьяне, привыкшие, что Змей появляется ночью, впали в глубокое оцепенение, завидев его издалека. Страх сковал каждого из них, и никто не мог оказать сопротивления, когда чудовище вторглось в деревню. Словно завороженные, стояли люди и наблюдали, как гибкое длинное тело струится по земле, как ищут чего-то желтые внимательные глаза, как сияет под солнцем крупная черная чешуя, как сокращаются мышцы под нею.
Змей никого не трогал. В тишине он огибал будто бы остолбеневших людей, подбираясь к дому, где жила девочка. Родителей Лилит в это время не было в деревне. Пока светило солнце, они не боялись оставлять дочь одну. Но беда надвинулась при свете дня, и никто не мог бы ее отвести. Давно уж догадывались жители, что рано или поздно Змей появится, чтобы забрать с собой самую красивую девочку.
Увидев массивное тело Змея, Лилит замерла. Бежать и прятаться не имело смысла. Девочка видела уже достаточно смертей, чтобы смириться со своей собственной. Но Змей не стал убивать маленькую красавицу. Стараясь не навредить ей, он обхватил ее тонкую талию кончиком хвоста и неспешно уполз в горы. Его никто не остановил…
Лилит очнулась в темной пещере и долго плакала от горя. Она пыталась найти выход, но у нее ничего не получалось. Густая мгла окружала ее, и твердые стены не имели проходов. Лишь когда появился свет, девочка выбралась из ямы. Змеиное логово, словно глотка, под наклоном уходило вглубь пещеры. Лилит оказалась на самом дне широкого тоннеля.
