Поиски на стенах камеры, осмотр одного каменного блока за другим ничего не дали. Те выступы, которые она обнаружила, были слишком гладкими или слишком плоскими, чтобы их можно было использовать. Она обратила свое внимание на дверь. Гладкая металлическая ручка крепилась к двери с обоих концов. Здесь тоже ничего. Однако, внимательно проверив петли, она обнаружила металлический гвоздь в скобе нижнего засова, шляпка которого вылезла из стены достаточно далеко, чтобы стать кое–каким крючком.
Следующий час она провела, занимаясь языком кожаного пояса, зацепив его в том месте, где он проходил через скобу, за шляпку гвоздя и дюйм за дюймом вытягивая его. Все это время она прислушивалась, не раздадутся ли звуки ее тюремщиков — шарканье сапог по камню или слабый скрип открываемой двери. Но ничего не было слышно.
В конце этого часа она освободила язык из скобы и взялась за стопор. Это оказалось труднее, потому что кожаный ремень нужно было вытянуть гораздо дальше и с большей силой. Она трудилась изо всех сил, пока не выдохлась, а потом снова принялась за дело. Где–то в процессе силы покинули ее и она заснула.
Она очнулась от звука открываемой двери ее камеры. Появился Хобсталл с пустым выражением лица и такими же глазами, пучок его волос слегка покачивался в такт неторопливых движений. Он принес поднос, на котором стояла кружка воды и немного непонятной еды. Он поставил его у двери, небрежно посмотрел на нее и снова вышел, ничего не сказав и запирая за собой дверь.
Когда он ушел, она поднялась на ноги и подошла к пище. Из–за того, что ее руки все еще были прикованы к талии, она не могла пользоваться ими, чтобы накормить себя. Ей пришлось встать на колени и есть и пить, как животное. От ярости она раскалилась добела, но она заставила себя все съесть. Ей понадобятся силы для того, что лежало впереди, а впереди была свобода.
Она снова занялась пряжкой, как только покончила с едой. Теперь она была сильнее, и физически, и эмоционально, и долго продолжала свои попытки, хотя здравый смысл говорил ей, что это не сработает. Она трудилась, потому что не могла придумать ничего лучше, или у нее просто не было другого плана. Наступают времена, как она знала из своего опыта, когда лучше всего продолжать то, что делаешь, а не рыскать по другим направлениям, даже если кажется, что твои усилия никуда не ведут. Не всегда можно точно измерить свои шансы на успех. И все–таки настойчивость перед лицом неудач чего–то стоит.
