Этан Орек кивнул. В его глазах сверкнула смесь страха и нетерпения. Это дело, каким бы оно ни оказалось, для него имело большое значение. Он был готов рискнуть всем, чтобы продемонстрировать его. Такая страсть обеспокоила Сена Дансидана, но он не позволил этой тревоге повлиять на него.
— Стража, — окликнул он. — Оставьте нас. Закройте дверь. Ждите снаружи, пока не услышите, что я вас зову.
Стражники поступили так, как им велели. Когда–то такая просьба вызвала бы некоторые колебания. Теперь же, когда некоторые пережили неприятные моменты после таких колебаний, они беспрекословно подчинились. Именно такое послушание предпочитал Сен Дансидан.
Когда дверь закрылась, он снова повернулся к Этану Ореку:
— Надеюсь, что это будет стоить моего времени, инженер. Мое терпение исчерпывается.
Маленький человек энергично кивнул, вороша рукой свои темные волосы, когда направился в дальний конец комнаты к длинному столу, заваленному всяким хламом. Заговорщицки улыбаясь, он начал очищать стол от мусора, обнажив длинный черный ящик, разделенный на три секции.
— Я тщательно держал свою работу в секрете от остальных, — быстро объяснил он. — Я боялся, что они смогут ее украсть. Или, что еще хуже, продать ее врагам. Никогда точно не знаешь.
Он закончил очищать стол от всего, кроме ящика, потом снова повернулся к Сену Дансидану:
— На протяжении трех последних лет моя задача состояла в поиске новых и лучших способов преобразования окружающего света в энергию. Цель этого, как я уверен, вы знаете, увеличить тягу судов в боевых условиях, так чтобы они могли гораздо лучше маневрировать, чем противники. Все мои попытки переадаптировать одиночный кристалл потерпели неудачу. Преобразование является функцией структуры кристалла, его формы и размещения в парсионной трубе. Одиночный кристалл имеет ограниченный потенциал для преобразования света в энергию, и мне не удалось найти ничего, чтобы это как–то изменить.
Он кивнул, как бы уверяя себя, что был прав насчет этого.
— Поэтому я отказался от такого подхода и начал экспериментировать с несколькими кристаллами. Видите ли, Премьер—Министр, я рассудил, что если один кристалл производит определенное количество энергии, то два кристалла, работающие вместе, удвоят его. Вопрос, конечно, состоит в том, чтобы найти, как передать окружающий свет от одного кристалла к другому без потери энергии.
Сен Дансидан кивнул, внезапно заинтересовавшись. Он подумал, что понял теперь, почему Этан Орек так старался привести его сюда. Каким–то образом инженер решил дилемму, которая многие годы мучила Федерацию. Он нашел способ увеличить энергию, вырабатываемую диапсоновыми кристаллами, которая используется в воздушных кораблях.
