Они ускорили свое продвижение, стремясь добраться до воздушного корабля и получить над ним контроль. Луна освещала им путь, и они продвинулись довольно далеко вдоль линии леса, но им пришлось идти кружным путем, а это потребовало больше времени, чем рассчитывал Пен. Стремительно пролетали минуты, а они все еще не добрались до открытого места между лесом и скалами, которое выведет их на равнину.
— Вы ничего не слышите? — в какой–то момент спросил он Тагвена, но дворф лишь отрицательно замотал головой.
Наконец, впереди показался луг с серебрившейся в лунном свете травой. Они начали выбираться из лабиринта, однако Пен до сих пор не видел «Скользящего». Он взглянул на скалы, заметив среди них оранжевое свечение костра, от которого в темноту поднимался дым. К этому времени, существо должно было добраться до огня, но он все еще ничего не слышал. В любое мгновение Хайбер должна бросить в него смолу. Им нужно двигаться еще быстрее. Они должны добраться до Синнаминсон.
— Тагвен, — снова прошептал он, оглядываясь на своего спутника, чтобы поторопить того.
Когда он отворачивался, то заметил паукообразную фигуру, скачущую по верхушкам валунов и с неимоверной скоростью направляющуюся в их сторону. Сначала он не понял, что же он видит. А затем издал вздох, узнав что это такое.
— Тагвен! — прокричал он. — Бежим!
Они пустились вперед, заряженные отчаянным криком мальчика, причем дворф еще не совсем понял, что же случилось, но посчитал, что уж точно ничего хорошего. Они помчались вдоль кромки леса, а потом по долу, который вел к лугу. Вдалеке виднелся «Скользящий», черный и молчаливый силуэт которого выделялся на фоне неба. Пен повернул к нему, бросая быстрые взгляды на скалы по сторонам. Существо по–прежнему гналось за ними, стремительно передвигаясь поверху лабиринта, плавно и легко перепрыгивая с валуна на валун, с пугающей скоростью сокращая расстояние между ними.
Оно слишком близко, в ужасе подумал Пен. Оно приближается слишком быстро!
— Быстрее, Тагвен! — прокричал он.
Дворф тоже увидел то существо и побежал со всех ног, но все равно он был крайне медленным и начинал отставать. Пен оглянулся, заметил, что его спутник отстает, и сбавил темп. Он не оставит Тагвена, даже чтобы спастись самому. Он потянулся за ножом, готовясь к схватке.
Где же Хайбер?
В развевающемся, как парус, плаще, существо спрыгнуло с края скалы на твердую землю, приземлившись на корточки, но это лишь едва затормозило его, и на всех четырех конечностях он направился к мальчику и дворфу. Перебирая искривленными руками и ногами, опустив скрытую капюшоном голову, он помчался, немного виляя из стороны в сторону.
