– Стойте, нечестивцы! Как посмели вы с оружием в руках ворваться в храм божий?
– Пошёл в сторону, святоша! – откликнулся передовой наёмник, с уверенным видом, обнажив меч, приближаясь к статуе.
– Всем оставаться на своих местах! Работает Тайная стража! – выкрикнул лейтенант, вошедший вслед за наёмниками.
– Вам что, – пророкотал голос жреца, – законы не писаны?! Вон из храма!
– Эти двое – преступники, – заявил лейтенант, – и мы заберём их в любом случае.
Жрец не на шутку обозлился на нахальных гостей. Он быстро пробормотал что-то под нос, положил левую ладонь на амулет, который висел на груди, и сказал:
– Да простится мне, что за веру нашу, силу твою, отец-прародитель, использую не по предназначению.
Из руки жреца вылетело полупрозрачное, почти невидимое человеческим глазом облако. В воздухе оно моментально развернулось в густую паутину и накрыло наёмников вместе с лейтенантами Тайной стражи. Те застыли, как если бы впали в сон, а затем рухнули на выложенный цветной плиткой пол храмового зала. С виду они вроде остались живы, по крайней мере, кто был ближе к Штенгелю, дышал. А жрец отряхнул ладони, будто сбивая пыль, развернулся к Штенгелю и спросил:
– Кто таковы будете?
– Капитан Штенгель, Тайная стража, выполняю личное задание верховного жреца Хайнтли Дортраса и герцога Конрада Четвёртого, – ответил капитан, отпуская прохладный мрамор статуи.
– Старший сыщик-наблюдатель Корн, Тайная стража, – вслед за капитаном представился филёр.
– Бона как, – пробасил жрец. – А чего это вы со своими не поделили? Впрочем, не моё это дело, мирские хлопоты не должны занимать истинного служителя веры.
– Нам срочно нужен верховный жрец, – сказал Штенгель.
– А нет его, в замке он, – ответил жрец и пошёл обратно на свой пост у входа, где два его сменщика с невозмутимым видом продолжали нести свою службу.
– Постой, жрец.
– Чего тебе, капитан? Зачем тревожишь меня своими мирскими делами?
– Это дело напрямую касается жрецов. В городе начинается мятеж, и направлен он не только против герцога, но и против нашей веры.
– Есть доказательства? – нахмурился жрец и даже невозмутимые стражники на входе повернули голову, вслушиваясь в слова Штенгеля.
– Вот эти, – кивнул капитан на лежащих наёмников, – выкрикивали славу богу Ятгве, а ещё кляли нас, как еретиков и язычников.
– Что-то ещё?
Штенгель подошёл к одному из лейтенантов, сдернул с него серебряную бляху, внимательно осмотрел её и заключил:
– Подделка. Это липовые офицеры Тайной стражи. Напомню, каждая такая бляха освящена в храме Белгора. Следовательно, подделка такого опознавательного знака есть преступление и перед богом.
