– Пламен, ну, может, возьмёте меня? – уже третий час кряду канючил Квирин Игла. – Ребята наши, босяки уличные, жили без опеки всю жизнь и теперь проживут. Я им не нужен.
– Квирин, – я постарался напустить на лицо угрюмость, – тебе задача поставлена, выполняй. Мы вернёмся и тогда уже решим насчёт тебя. Справишься здесь, войдёшь в отряд. А нет, так и останешься местным босяком. Это моё последнее слово. Понял?
– Да, – ответил парень и направился к мальчишкам, которые с восторгом разглядывали наш отряд.
Действительно, было на что посмотреть. Десять молодых крепких парней на полукровных конях-двухлетках гнедой масти из личных табунов герцога Штангордского. Кстати, купленных при помощи полковника Штенгеля, который был счастлив, что мы исчезаем с его жизненного горизонта. Коньки наши все как на подбор: метр шестьдесят пять в хорошо развитой холке, головы маленькие, глаза выразительные. Красавцы, кто больше, неясно: то ли парни, вырядившиеся, как на парад, и без нужды дёргающие повод, когда на них девки Старой гавани смотрят, то ли кони. Это ничего, пусть покрасуются. Ведь на то, чтобы снарядить десяток, мы потратили всю нашу казну без остатка. Так что смотрите, коренные обитатели Старой гавани, любуйтесь.
Что поделать, не на прогулку собрались, а в степь, врагов наших резать. Поэтому на снаряжении решили не экономить, вложились всем на зависть, и даже наёмники Кривого Руга по сравнению с нашими парнями выглядели серенько.
Половину расхода мы отводили на хороших лошадей, годных для долгого степного изгона, но повезло. Как я уже упоминал, Штенгель помог, и за справедливую цену мы получили лошадей. Хотя намечается война, а мы совсем не штангордская армия.
Следующей задачей поставили перед собой вооружение, и понеслось: тринадцать отличных арбалетов и по полсотни болтов к каждому, три шашки, пять сабель и пять мечей. Всё дорого, с учётом того, что брали лучшие образцы и цены взлетели.
Дальше – доспехи: тринадцать мелкого плетения кольчуг с чулками и круглые степные шлемы с тканевой оторочкой.
Вроде и не брали больше ничего, припасы только, одежду, сапоги, войлоки, перемётные сумки, мелочь всякую походную, три карты каганата разной степени достоверности и точности. А глядь, денег уже и нет.
Ладно, всё наживное. Пришло золото, да и ушло.
– Руг! – крикнул я в открытые двери таверны. – Пора выдвигаться!
– Иду! – Кривой Руг явно был не в своей тарелке, смутило его, что провожать нас в поход вывалила почти вся Старая гавань.
