– Уля… Как тебя зовут?
– Улллья…– Повторил красавчик приятным баритоном. И добавил, положив пятерню себе на грудь. – Ти-бер.
– Ти-бер. – Со смаком повторила я необычное имя. – Запомни меня, дружок.
Я кокетливо улыбнулась. Сама от себя не ожидала. Глаза сантерианца светились интересом, на губах играла лёгкая улыбка. Остальные сборщики урожая смотрели на наше знакомство с любопытством, некоторые пробовали повторять моё имя. Оторвавшись от нового, надеюсь, друга, я последовала за Та-лой. Догнав её, я обернулась на Ти-бера. Он смотрел мне вслед, как и другие. Но смотрел как-то… странно. Мне подумалось, что возможно, я и не увижу его больше. Тяжело вздохнув, я отвернулась.
Мы шли в конец сада, где в каменной стене края кальдеры едва виднелась затянутая мхом арка, спрятавшаяся за нависшими до самой земли корнями деревьев. За аркой скрывалась небольшая пещера с ровным полом. Ожидая увидеть что-то вроде жилья… совета старейшин… или что-нибудь в этом роде, я с немым вопросом повернулась к сопровождающей женщине. Та-ла, подождав когда я войду внутрь, коснулась стены. Через пару секунд твердыня под ногами начала медленно опускаться. До чего дошёл прогресс!
Паша, изрядно уменьшив свой размер, вернулся и уютно устроился на моём плече у самой шеи, зарывшись в волосы. «Ну, теперь я на тебе полетаю». Я улыбнулась мыслеформе паука. Преодолев неглубокий глухой «колодец», мы опустились на средний уровень гигантской… Что я там про прогресс говорила?.. Забудьте! Прогресс начинался здесь!
Колоссальный пласт чрева супер вулкана как будто вырезан чудовищных размеров лопаткой для торта, оставив громадные, расширяющиеся снизу и сверху колонны, каждая из которых заняла бы на Земле пару кварталов. Их было несколько. И они были обитаемы. Пока платформа опускалась, я успела насчитать больше трёхсот этажей, располагающихся лишь в прямых участках этих «атлантов, держащих небо на каменных плечах». Множество двух– и многоместных прозрачных кабин быстро скользили, меняя направления по многоуровневой сети мононитей, соединяющей колонны и этажи. Помещения расположились по трём сторонам титанов, делая их визуально легче многочисленными окнами, балконами и просторными открытыми террасами. На четвертой стороне размещались только открытые посадочные платформы.
Подножие колоннады, весь нижний ярус города, утопал в зелени. Архитектура зданий стилизована под природные объекты: горы, возвышенности, перешейки, пещеры, вулканы, каменные столбы. Если брать Земные мерки, то самое низкое строение примерно с четырёхэтажный дом, а первый обитаемый уровень в колоннах начинался этажа с тридцатого, там же, где начиналась транспортная магистраль. Расширяющиеся подножия колон напоминали заросшие травой корни деревьев, а между ними ждали пассажиров поднимающие платформы.
