– Он снова исчез, мэм.
– Он согласился?
– Нет, мэм.
Капитан побарабанила по столу пальцами трех лап. Она отдаленно напоминала тритона, но больше – аллигатора.
– Но мы не стреляли в него!
– Нет, мэм.
– Вы передали мое сообщение?
– Да, мэм.
– И сколько бы мы его ни убивали, он всякий раз возвращается…
На большой перемене Джонни отловил Холодца.
Холодец был из тех мальчишек, кого в спортивную команду зачисляют в последнюю очередь. Впрочем, это особого значения не имело, поскольку физрук в идею команды не верил: команда развивает нездоровый дух соревнования.
Холодец вечно трясся и колыхался. По его словам, из-за обмена веществ. Особенно он трясся и колыхался на бегу. Разные его части стремились в разные стороны, и только в среднем он бежал в том или ином направлении.
Зато он был дока в компьютерных играх. Притом не в тех, в которых положено быть докой. Если бы проводились межшкольные соревнования «Кто-Первый-Взломает-Не-Поддающуюся-Взлому-Защиту-Игры-Галактические-Дальнобойщики», не Холодца записывали бы в команду – он сам набирал бы ее.
– Ку-ку, Холодец.
– Сам ты ку-ку, – ответил Холодец. – Кто теперь так здоровается? Нашел крутняк!
– Можно подумать, твой «крутняк» – зашибись…
– Крутняк – всегда крутняк. И, кстати, «зашибись» тоже уже никто не говорит.
Холодец заговорщицки огляделся и выудил из сумки пакетик.
– Вот крутняк. Попробуй пройти.
– Что это? – спросил Джонни.
– Я взломал «Звездный терабомбардировщик». Только никому не говори, ладно? Отстучишь на клаве «ЗТБ». Хотя игрушка так себе. Пробелом сбрасываешь бомбы, а… ну… в общем, сам разберешься, какая клавиша зачем.
– Послушай… знаешь игру «Только Ты Можешь Спасти Человечество»?
– Ты что, до сих пор в нее рубишься?
– Ты… это… ничего с ней не делал? А? До того, как отдал мне дискету?
– Нет. Там даже защиты не было. Я только перексерил руководство. А что?
– Ты сам-то в нее играл?
– Пробовал. – Холодец не садился за игру больше одного раза. Холодец, пару минут понаблюдав за игрой, брал джойстик и с ходу набирал максимальное количество очков. И больше к этой игре не возвращался.
– И ничего… э… странного… не замечал?
– Какого странного? – заинтересовался Холодец.
– Какого… – Джонни замялся.
Если рассказать, Холодец его засмеет. Не поверит. Скажет, это просто какая-нибудь примочка. Или вирус. У Холодца было полно дискет с вирусами. Он ничего с ними не делал. Просто собирал, как марки или бабочек.
Если рассказать Холодцу, что случилось, оно станет ненастоящим.
