Эмилио тем временем вскочил на ноги.
– Я уже сказал, что моя мать не ослица! – вскричал он, собираясь броситься на Пепе.
– А ну назад! – заорал тот и мгновенно выхватил из подмышечной кобуры пистолет. – Ещё одно движение, и ты можешь попрощаться со своей мамочкой навсегда!
Эмилио замер в нерешительности.
– Вернись к рулю и слушай, что я тебе скажу! – распорядился Пепе.
Тут встал с пола и Игнасио. И обнаружил, что Маша исчезла. Сказать об этом он не решился. Просто поднял руку и показал пальцем куда-то за спину Ищейки Пепе.
– Ты что пальцем тычешь? – возмутился Ищейка. – Потерял дар слова? Или думаешь Пепито Алфредо Рамирес попадётся на этот старый трюк?
Но Игнасио продолжал показывать всё в ту же сторону, и Пепе, продолжая держать его на мушке, в конце концов, оглянулся.
– Где девчонка? – взревел он.
Никто на этот вопрос не ответил. Маши нигде не было видно.
– Чего уставились? – завизжал Пепе. – Разворачивайте катер, болваны!
Эмилио снова встал за руль, катер сделал крутой разворот и помчался обратно к острову, который давно уже остался далеко за кормой.
Маша преодолела уже две трети расстояния до берега, когда увидела, что катер развернулся и едет обратно. Она и так плыла очень быстро, но тут страх от приближающейся опасности придал ей силы, и она устремилась вперёд с удвоенной скоростью, по-прежнему стараясь не выныривать на поверхность.
Меньше чем за минуту она достигла берега и, прячась в прибрежных зарослях, выскочила из воды и скрылась в лесу.
Ей удалось проделать всё это, оставшись незамеченной.
– Ну и где же она? – озабоченно рассуждал вслух Ищейка Пепе, тщательно вглядываясь в поверхность моря. – Куда она могла деться, интересно? Или она доплыла до острова?
– Нет, босс, это невозможно, – ответил Игнасио. – Мы ведь почти сразу вернулись. Она бы никогда не успела доплыть за это время. Смотрите, какое тут расстояние.
– Да, пожалуй, ты прав. Ну и где она в таком случае?
Эмилио сбросил скорость, и катер плыл теперь медленно. Игнасио скорбно развёл руками.
– Я думаю, она утонула, босс! – сказал он. – Иначе бы мы её увидели. Скорее всего, она плохо плавает и почти сразу пошла ко дну.
– Зачем же в таком случае она бросилась за борт?
Игнасио и Эмилио переглянулись, оба пожали плечами.
– Это русские, босс! – объяснил Игнасио. – Известно, что они сумасшедшие. Способны на самые безумные поступки.
– Я знал одного русского, – подтвердил Эмилио, – он рассказывал, что у них в России подковали блоху
