– Ой! – ахнула Маша. – Обожаю обезьян. А мы их не увидим?
– Может быть, если повезёт, – улыбнулась Каталина. – Вообще Колумбия занимает третье место в мире по количеству проживающих здесь видов животных. Ну и, конечно, у нас обитает невероятное множество птиц. Всевозможные попугаи, фламинго, павлины, туканы и даже страусы.
– Подумаешь, – сказал Петрову Васечкин. – Мы их уже всех в Африке видели.
– Да уж, – иронически откликнулся Петров. – Кого только не видели…
Петров намекал на историю, произошедшую с ними в Кении прошлым летом, когда они, все трое, по вине Васечкина заблудились в саванне и боялись выйти из джипа, которым он управлял, поскольку вокруг бродили хищные звери[14]. Васечкин сделал вид, что не понял намёка и прилип к окну. При этом он поправил шляпу, которая то и дело съезжала на нос, так как упиралась полями в спинку сиденья. Но снять её Васечкин вопреки совету Петрова категорически отказался.
Автобус выехал из города и теперь мчался по шоссе мимо маленьких деревень, бедных хижин, крыши которых были покрыты высушенными пальмовыми листьями. Рядом играли чумазые дети.
– Вот, Петров, как люди живут! – вздохнул Васечкин.
– Разве это справедливо? – возмутился Петров. – Тут столько золота и драгоценностей было, а они такие бедные…
– Жизнь далеко не всегда оказывается справедливой, – глубокомысленно заметил Васечкин. – Поэтому такие, как граф Монте-Кристо, и вынуждены эту справедливость восстанавливать.
Петров счёл за лучшее промолчать, и разговор на этом оборвался. Дальше ехали молча.
Впрочем, тишина длилась недолго. Каталина взяла в руки микрофон.
– Я расскажу вам немного о месте, куда мы едем, – как всегда улыбнувшись, объявила она. – Вулкан Эль Тотумо де Лодо находится рядом с городом Санта-Каталина.
– Опять Каталина? – удивился Васечкин.
– Это та же самая. Санта – это святая. Церковь объявила Каталину святой. И город назван в её честь. Я уже говорила вам, что кратер вулкана заполнен тёплой грязью.
Увидев, что Маша при этих словах поёжилась, Каталина снова улыбнулась.
– Не бойтесь, вам очень понравится. Эта особая грязь. Она плотная, как крем или как густая сметана. И в ней невозможно утонуть, она вас выталкивает. Местные жители помогут вам как следует намазаться и не особо кувыркаться в грязи.
– Как это – кувыркаться в грязи? – не понял Петров.
– Без привычки удержаться на плаву там не так легко, – объяснила Каталина. – Я же говорю, грязь будет вас выталкивать, поэтому надо, чтоб вам помогали, пока вы не привыкнете. А когда освоитесь, то почувствуете, что можно принимать любую позу: лежать на спине, раскинув руки, как крылья, или сидеть, как на стуле, или даже сидеть со сложенными по-турецки ногами… Главное, не шевелить ими, потому что тогда вы можете мгновенно оказаться вниз головой, то есть перевернётесь, как поплавок.
