– А вы тут родились? – спросил Петров.
– Да, я картахенка, метиска, как вы видите, – в очередной раз улыбнулась Каталина. – Я тут выросла и горжусь этим. Но университет заканчивала в Боготе. Там я выучила русский язык. Я хочу сказать, что мы, колумбийцы, счастливы, что здесь живём. Между прочим, в 1980 году очень многие исторические здания в Картахене были объявлены памятниками Всемирного наследия ЮНЕСКО.
– Извините, я не понял, сколько же всего Картахен на свете? – вежливо поинтересовался Васечкин.
– Так получилось, что в мире, на трёх разных материках – в Европе, Африке и Южной Америке – существуют целых три Карфагена-Картахены. Ну, а если быть совсем точной, то даже четыре. Есть ещё небольшой город Картахена в Чили. Но, конечно, мы уверены, что наша Картахена самая красивая. Мы, колумбийцы, называем её не просто Картахена, а Картахена миа, моя Картахена, потому что этот удивительный город может найти подход к каждому из вас. Впрочем, вы скоро сами в этом убедитесь! Пойдёмте в автобус, остановка прямо у выхода из отеля.
Все вышли на улицу и сразу почувствовали, что находятся в экваториальной стране, в тропическом климате. Они словно погрузились в раскалённый воздух. Не спасал даже лёгкий бриз с моря.
– Я как в сауне, – пожаловался Петров Васечкину.
– Держись, Петров, – ответил тот, вытирая потный лоб. – То ли ещё будет. Испытания закаляют мужчину. Подумай о графе Монте-Кристо. Сколько лет он просидел в одиночной камере замка Иф. И не сдался.
– Я подумал, – выдержав некоторую паузу, сказал Петров. – Только всё равно очень душно.
Неизвестно, чем бы закончился этот диалог, но, к счастью, подошёл автобус. Как оказалось, автобусы тут ездят с открытыми дверями. В дверях, на подножке, стоял парень лет восемнадцати и зазывно махал рукой, выкрикивая «Сьюдад вьеха!».
– «Старый город», – перевела Маша, последние дни усиленно осваивавшая русско-испанский разговорник.
Все погрузились в автобус, расселись, и он двинулся дальше. Выяснилось, что висевший на подножке парень – это кондуктор, ему Каталина передала деньги за билеты.
В последнюю секунду в салон на ходу вошли ещё два пассажира, сразу привлёкшие общее внимание. Это были ярко одетые клоуны с красными носами, рыжими париками и всей прочей клоунской атрибутикой. Один был повыше, другой пониже и поплотнее, больше никаких различий в их лицах, скрытых под толстым слоем белого грима, не наблюдалось.
Они тут же, перебивая друг друга, начали болтать, обращаясь поочерёдно ко всем пассажирам.
