- Что, если это тепловое пятно - город?
У Алеши даже глаза загорелись.
- Постараемся сесть неподалеку! - ответил он.
- Вы счастливый, Алек, - сказала она: - вы увидите волшебную страну… Все равно, первозданная это пустыня или край буйной жизни… А вдруг там цивилизация? И они видят нас… Я все вслушиваюсь в треск атмосферных разрядов, все хочу расслышать адресованные нам снизу радиопередачи…
- Напрасно стараетесь, Маша, - проскрипел подошедший к экрану Роман Васильевич. - Цивилизации здесь не может быть.
- Почему вы так думаете? - обеспокоенно спросила Мэри. - Вы против существования иных цивилизаций?
- Нет, - ответил Добров. - Цивилизация на иных мирах возможна, но…
- У нашего Романа Васильевича по любому вопросу есть «но», - сказал Алеша, отодвигаясь от экрана.
Добров покосился на него и сказал:
- Но разумная жизнь не может возникнуть на разных планетах одновременно.
- Почему? - удивилась Мэри.
- Цивилизация - это миг на часах Космоса. Ведь планеты существуют миллиарды лет, а разумная жизнь - десятки тысяч лет. Она вспыхивает и гаснет, как и все на свете в круговороте жизни. Вспышки Разума совпасть не могут… Тем более здесь, где мистер Вуд предполагает каменноугольную эру…
- О'кэй! - отозвался с экрана Гарри Вуд. - Вы очень точно заметили - каменноугольная эра! Командор! Уточняем… Здесь у вас тоже получилось нечто похожее на растительность.
- Растительность или мелкая лагуна. Пока трудно судить, - отозвался Богатырев.
- Наш мистер Вуд судил об этом еще с Земли, - едко заметил Аллан Керн.
- Возможно, что это действительно растительность. Я бы очень этого хотел, - сказал Богатырев.
Богатырев и два американца снова занялись глобусом.
Мэри сделала Алеше знак. Он прошел в радиорубку, надел наушники, услышал голос американки:
- Почему они не говорят об этом тепловом пятне?
- Они считают его районом вулканов…-.
- А мне так хотелось бы, чтобы это был город… Нет! Я не хотела бы этого. Близ вулкана Гарри будет в меньшей опасности, чем у города неизвестных существ…
Край исполинского оранжевого шара заслонял в окне почти все звездное небо.
Глава четвертая
ПЕРВАЯ НОЧЬ
Корабль «Знание» пошел на посадку.
Инженер Добров развернул корабль дюзами вперед. Начиналось торможение.
Красноватый клубящийся океан надвигался снизу.
На телевизионном экране виднелись напряженные лица Керна и Вуда.
Ракета настолько снизилась, что касалась вихревых языков тумана. Окна на мгновение становились розовыми, потом снова раскаленными остриями в них заглядывали звезды и огромное косматое Солнце.
