Зять Ивана III, литовский князь Александр, писал тестю: «Штефана-Воеводы панство есть ворота всех христианских земель нашего острова: не приведи господь, если турки ими овладеют». Сам Штефан тоже призывал Ивана III «противу поганьства стояти», на что тот отвечал письмом к великому князю Литовскому, советуя ему помочь Молдавии: «Если бы нам было не так далеко, то мы сердечно хотели бы то дело делать и стоять за христианство… Всякому господарю христианскому должно то дело сберегать и за христианство стоять».
Союз с Иваном III уменьшал опасность, угрожавшую Молдавии со стороны Польши и Литвы. Это особенно подтвердилось в 1497 году, когда польский король Альбрехт вторгся в пределы Молдавии. С ним шли и литовские отряды. Однако Иван III послал тут же грамоту князю Александру, напоминая ему: «Штефан-Воевода с нами в свойстве и единачестве, и мы ныне к тебе наказываем, памятуюче на наше с тобой докончание, чтобы еси брате на Штефана-Воеводу волошского не ходил, а был с ним в миру». Литовское войско остановилось на рубеже. Это дало возможность Штефану разгромить польскую рать в Козминском лесу.
История сохранила немало подобных свидетельств, говорящих о том значении, которое имела дружба Молдавии с Москвой для укрепления мощи и безопасности обоих государств. Это и побудило известного русского историка Н. М. Карамзина посвятить следующие замечательные строки личности Штефана Великого, «… дерзнувшего обнажить меч на ужасного Магомета II и, славными победами, одержанными им над многочисленными турецкими воинствами, вписавшего имя свое в историю редких героев; мужественный в опасностях, твердый в бедствиях, скромный в счастье, приписывая его только богу, покровителю добродетели, он был удивлением государей и народов, с малыми средствами творя великое. Вера греческая, сходство в обычаях, употребление одного языка в церковном служении и в делах государственных, необыкновенный ум обоих властителей, российского и молдавского, согласие их выгод и правил служили естественною связью между ними…»
* * *
Горький где-то отмечал, что фольклор от глубокой древности неотступно и своеобразно сопутствовал истории. Это справедливое замечание лишний раз подтверждается оценкой личности Штефана Великого в румынском народном творчестве.
Благодарная память румынского народа сохранила множество легенд, баллад, песен, посвященных молдавскому князю и его деятельности на благо Молдавии. Вот уже больше столетия записывают их энтузиасты, проникающие в самые дальние уголки страны; уже составлен большой сборник замечательных памятников устного творчества, героем которых является Штефан; а сколько их еще ходит по селам Румынии, неизвестных, передаваемых из уст в уста, от поколения к поколению!
