Исчезла растерянность. Нина словно очнулась от какого-то давящего кошмарного сна.
Нет, зря торжествуешь, кошка, зря мурлычешь!
Она только бегло взглянула на Аллу Петровну. Но Алле Петровне почему-то стало неспокойно от этого взгляда. Нина выскочила из-за прилавка. Пожилой человек в сером пиджаке был уже у дверей.
— Извините, товарищ. Извините, вернитесь на минуточку. Вам неправильно отпустили.
Несколько смущенный общим вниманием мужчина покорно вернулся к прилавку.
— Если лишнее, то, пожалуйста… — начал он.
— Нет, не лишнее… Это вас… Это вам недовесили.
Смело оттеснив Аллу Петровну, Нина проворно пополнила пакетики с конфетами и печеньем.
— Теперь верно!
— Спасибо. Только, право, не стоило из-за такой мелочи.
«Мелочь? — мелькнуло у Нины. — Для кого мелочь, для кого вся жизнь».
Алла Петровна сочла за лучшее поспешно скрыться в своей конторке.
Обеденный перерыв. Исчезают за дверью покупатели, пустеет торговый зал магазина. Нина присела на табуретку. Забыла взять с собой завтрак, а есть очень хотелось. Мысленно улыбнулась — «итог всех переживаний, ничего, перетерплю».
Прошла Алла Петровна, на этот раз и не покосившись в ее сторону. Впервые за время их знакомства Нина не чувствовала противного внутреннего трепета. «Иди, иди, пей свой кофе». Даже по заплывшей жиром спине заведующей было видно, как клокочет в ней бешеная бессильная злоба. «Пей кофе, кулачка».
Обрадовалась, что нашла для Аллы Петровны столь точное определение. Отец не раз говорил ей, нет страшнее, безжалостнее, жаднее кулацкого племени. За копейку поднимут на вилы, пустят в спину отточенный кухонный нож, стукнут по темени ключом от пудового амбарного замка. Вот она кулачка! За копейку растопчет, искалечит, растлит человека. Все равно она, Нина, победила ее. Порвала эту липкую, обволакивающую паутину. И от этого дышалось легко, свободно, как в сосновом бору.
— Чего сидишь одна? Идем к нам.
Галя Воронцова тянула Нину за руку.
— Идем, идем! Чаю попьем.
Нина пошла было за ней, но остановилась. Вспомнила, как они еще недавно посмеивались: «Иди к своей тетушке»…
— Я что-то не хочу…
— Да брось ты ломаться, пошли. А то силой утащу.
Девушки наливают Нине чай. Наперебой угощают ее.
— Отшила Аллу-то… И не страшно тебе? — Верочка шутливо округлила свои без того круглые глаза.
Девушки засмеялись, затараторили, перебивая друг друга.
Галя сказала:
— Ладно, недолго Алле-то нас пугать. Юрию Филипповичу кое-что рассказывала. Он обещал, что скоро этой Аллы у нас не будет.
