Не стареет ли правое полушарие быстрее, чем левое? Не это ли приводит к тому, что человек становится менее гибким в своих взглядах, неуживчивым и неуступчивым? Ведь именно так отзываются о многих пожилых людях. Или дело в том, что к почтенному возрасту почти у всех нас формируется устоявшийся уклад жизни, в котором исключена новизна? Это классическая дилемма курицы и яйца. Исследования пока не дали окончательного ответа{8}. Но уже точно известно, что когда люди сознательно ищут для себя и своего мозга новизны и сложности (как делал это по нашему совету Брайан), правое полушарие вновь начинает работать в полную силу.
Похоже, что фраза «Используй, не то потеряешь» справедлива в отношении стареющего мозга. То, что мы используем и стимулируем, укрепляется и даже развивается, в то время как то, что пылится без дела, слабеет и атрофируется. Один мудрец сказал как-то: «Старость – это когда воспоминаний становится больше, чем устремлений». В его словах отражается главная трудность, с которой все мы сталкиваемся в определенный период жизни. Погрузимся ли мы в круг привычного, станем ли почивать на лаврах, обращая внимание все более и более на то, где мы уже побывали (воспоминания), или продолжим мечтать, ставить новые цели и добиваться их (устремления)?
Изменения в мозге: вводный курс
Чем же отличается стареющий мозг от молодого? С возрастом некоторые когнитивные способности человека действительно ухудшаются{9}, и это доказывают специализированные нейропсихологические тесты. Существует несколько категорий таких способностей. Быстродействие остается прерогативой молодости, сколько бы мы ни питали более старый мозг. С каждым минувшим десятилетием скорость, с которой может усваиваться новая информация, снижается. Способность направлять внимание на несколько вещей одновременно или сосредотачиваться на чем-то одном длительное время тоже ослабевает с годами. Кратковременная память, без которой невозможно планирование или достижение личных целей, становится менее эффективной. Когда мозг не может хранить или использовать прежние объемы информации, то угасает и способность принимать сложные решения. Функция торможения нежелательных эмоций у лобных и префронтальных зон тоже снижается. И правда, иногда пожилые люди не могут контролировать свои чувства и действия (например, становятся более раздражительными, менее терпеливыми, чаще впадают в депрессию).
Если нейропсихологические тесты исследуют
